Israelin pääministeri Ariel Sharon sanoo tehneensä virheen, kun hän lupasi amerikkalaisille olla vahingoittamatta palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia.
Sharon on kertonut näin israelilaisen lehden Yedioth Ahronothin haastattelussa.
"Virkakauteni aikana olen tehnyt yhden lupauksen, joka osoittautui virheeksi. Lupasin olla vahingoittamatta fyysisesti Arafatia", Sharon kertoi haastattelussa, josta lehti julkisti osia jo etukäteen.
Sharonin mukaan Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on pyytänyt joka kerran heidän tavatessaan, että Israel ei vahingoittaisi fyysisesti Arafatia eikä karkottaisi tätä palestiinalaisalueilta.
"Ehkäpä tämän lupauksen täyttäminen oli oikein aluksi, mutta tietyssä taistelun vaiheessa se muuttui virheeksi", Sharon huomautti.
Sharon on jatkuvasti syyttänyt Arafatia terrorismin tukijaksi ja sanonut Arafatin käyttävän väkivaltaa poliittisten tavoitteiden saavuttamiseksi.
Israel on estänyt joulukuusta lähtien Arafatin poistumisen Länsirannalla sijaitsevasta Ramallahin kaupungista.
Tammikuussa Sharon sanoi lehtihaastattelussa katuvansa sitä, että hän ei ollut likvidoinut Arafatia parikymmentä vuotta sitten Libanonissa.
Sharon oli puolustusministeri 1982, kun israelilaiset tunkeutuivat Libanoniin maan sisällissodan aikana. Arafat oli tuolloin Libanonin pääkaupungissa Beirutissa.