Israelin pääministeri Ariel Sharon myöntää peruneensa Yhdysvaltain presidentille George W. Bushille antamansa lupauksen, jonka mukaan palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia ei vahingoiteta. Sharon ilmoitti viime viikolla pitävänsä Arafatia "merkittynä miehenä".
- Silloin kun tein sen sitoumuksen, ettei häntä vahingoiteta fyysisesti -- hän käveli edelleen punaisilla matoilla, Sharon selittää israelilaisessa Maariv-lehdessä.
Sharonin mukaan sitoumuksen jälkeen "on tapahtunut muutoksia". Hän viittaa muun muassa siihen, etteivät Yhdysvaltain neuvottelijat enää tapaa Arafatia.
- Tänään nämäkin ihmiset tietävät täsmälleen hänen aiheuttamansa vahingon laajuuden, Sharon sanoo Maarivin mukaan.
Yhdysvallat on tehnyt puolestaan selväksi, että se vastustaa voimankäyttöä Arafatia vastaan.
Joidenkin arvioiden mukaan Sharon pyrkii kovalla linjallaan miellyttämään hallituksen ortodoksilaitaa, joka vastustaa pääministerin aikeita luopua suuresta osasta Gazan alueen siirtokunnista. Sharonin mukaan siirtokuntien purkaminen saattaa viivästyttää Palestiinan valtion muodostamista vuosikausilla.