Israelin pääministeri Ariel Sharon ja johtavan oppositioryhmän työväenpuolueen johtaja Shimon Peres ovat tavanneet saadakseen uutta vauhtia lukkiutuneisiin hallitusneuvotteluihin, kertoi sanomalehti Haaretz.
Suotuisasti alkaneet neuvottelut työväenpuolueen liittymisestä Sharonin hallitukseen jumiutuivat viime viikolla, kun Sharon ei halunnut päästää työväenpuoluetta mukaan Israelin valtion ensi vuoden budjetin valmisteluun. Työväenpuolueen mukaan ei ole vielä varmaa, että sen edustajat ottavat osaa maanantaina jatkuviin hallitusneuvotteluihin.
Peres pyysikin keskustelujen aikana Sharonia lykkäämään hallituksen äänestystä budjetista viikolla, jotta erimielisyydet saataisiin selvitettyä. Sharonin oli määrä vastata pyyntöön vielä sunnuntain aikana.
Peres sen sijaan on vahvistanut, että työväenpuolue ja Sharonin johtama Likud ovat päässeet sopuun Gazan vetäytymissuunnitelmasta ja yleisestä suhtautumisestaan palestiinalaisiin. Peresin mukaan hänen vaatimuksensa muun muassa entistä tarkemmasta vetäytymisaikataulusta hyväksyttiin.