Israelin pääministeri Ariel Sharon on ilmoittanut Israelin jatkavan sotilasoperaatiota palestiinalaiskaupungeissa.
Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan Sharon on kertonut, että piiritystä jatketaan huolimatta Yhdysvaltain presidentin George W. Bush torstaina antamasta vetäytymiskehotuksesta.
"Neuvottelu ennen kuin terrorismi on kukistettu johtaa ainoastaan sen jatkumiseen", Sharon sanoi. Hänen mukaansa operaatiota jatketaan, kunnes Israel on voittanut terroriteoista vastuussa olevat tahot.
Palestiinalaisten johtaja Jasser Arafat on puolestaan ilmoittanut suhtautuvansa myönteisesti Bushin vetoomukseen.
Arafat kertoi myöhään torstaina puhelimessa Yhdysvaltain ulkoministerille Colin Powellille, että palestiinalaiset hyväksyvät Yhdysvaltain uuden rauhanaloitteen ”ehdoitta”, ilmoitti Arafatin edustaja.
Bush ilmoitti torstaina myös lähettävänsä Powellin Lähi-itään välittämään kriisissä.
Yhdysvaltain erityislähettilään Anthony Zinnin on määrä tavata Arafat Ramallahissa perjantaina puoleltapäivin.
Tapaaminen on Zinnin ja Arafatin ensimmäinen sen jälkeen kun Israel aloitti uuden sotilasoperaation palestiinalaiskaupungeissa 29. maaliskuuta.
EU:n edustajat eivät torstaina päässeet tapaamaan Ramallahissa eristyksissä olevaa Arafatia.