Israelin pääministeri Ariel Sharon osallistui sunnuntaina todennäköisesti viimeistä kertaa kokoomushallituksensa istuntoon. Työväenpuolueen ministerit luopuvat salkuistaan maan valmistautuessa ennenaikaisiin vaaleihin, jotka on tarkoitus pitää helmi- tai maaliskuussa.
Sharon pohtii puolestaan seuraavaa, mahdollisesti jälleen uhkarohkeaa siirtoaan.
Sharonin on arveltu puntaroivan jopa lähtöä Likud-puolueesta. Pääministeri on joutunut ahtaalle omiensa keskuudessa, koska läheskään kaikki eivät hyväksyneet siirtokuntien tyhjentämistä Gazassa ja monet vaativat johtajan vaihtamista. Hän saattaakin muodostaa uuden keskustapuolueen. Sen menestyksestä ei olisi kuitenkaan minkäänlaisia takuita.
Esimerkiksi Yedioth Ahronoth -lehti on arvioinut, että Sharonin hyvästit Likudille merkitsisivät "poliittista maanjäristystä, jonka voimakkuus olisi arvaamaton".
Sharon vihjaili, että hän aikoo jatkaa yhteistyötään työväenpuolueen entisen johtajan Shimon Peresin kanssa. Peres menetti vähän aikaa sitten paikkansa Amir Peretzille, joka vaati heti valintansa jälkeen työväenpuolueen vetäytymistä hallituksesta.
Peres ehkä mukana puoluekaavailuissa
- Haluan kiittää työstänne hallituksessa. Tämä on uusi alku yhteistyöllemme, Sharon sanoi Peresille uutistoimisto Reutersin mukaan.
Sharon ei tarkentanut, mitä hän tarkoitti lausunnollaan. Peres saattaa kuitenkin auttaa Sharonia puolueen kokoamisessa, jos pääministeri päätyy niin radikaaliin ratkaisuun.
Peres tyytyi vastauksessaan vain korostamaan rauhanponnisteluiden tärkeyttä.
- Tämä oli hallitus, joka pureutui kahteen seikkaan, jotka eivät olleet vain lähellä sydäntäni vaan myös olennaisia koko kansalle. En tiedä seuraavasta hallituksesta, mutta meidän on jatkettava työtämme näiden kysymysten parissa kansan hyväksi, hän muotoili.
Peres viittasi joukkojen poistamiseen Gazasta ja Negevin autiomaan sekä Golanin kukkuloiden kehitykseen.
Israelissa alkaa poliittisesti kiihkeä viikko. Sharon voi joidenkin lähteiden mukaan ilmoittaa maanantaina, että hän jättää Likudin. Lisäksi alustasta vaalipäivästä on tarkoitus päättää keskiviikkona.