Israelin pääministeri Ariel Sharon on hyväksynyt rakennusluvan tuhannelle uudelle asunnolle Länsirannan juutalaissiirtokuntiin. Sharon yrittää näin lepytellä puolueensa oikeistosiipeä, joka ei pidä hänen kaavailuistaan luovuttaa Gaza kokonaan palestiinalaisille.
Oikeistosiipi ei liioin tue pääministerin yritystä houkutella työväenpuolue mukaan hallitukseen.
Israelin radion mukaan rakennuslupia on määrä myöntää lisää ensi kuussa.
Yhdysvaltain Israelin-suurlähetystöstä kerrottaan, että Yhdysvallat lähettää valtuuskunnan tarkkailemaan Israelin rakennustoimintaa Länsirannalla. Ryhmän odotetaan saapuvan alueelle ensi kuussa.
Sharon jäädytti rakennushankkeen aiemmin, mutta muutti mielensä, kun hänen omassa Likud-puolueessaan alkoi kyteä kapinanpoikanen.
Sharonin poukkoilu ärsyttää Yhdysvaltoja, joka on tehnyt selväksi, että rakennushanke on vastoin niitä velvoitteita, jotka Israel on hyväksynyt tiekarttana tunnetussa rauhansuunnitelmassa. Sharonia lienee kuitenkin rohkaissut presidentti George W. Bushin antama hyväksyntä Gaza-suunnitelmalle ja siihen liittyvälle hankkeelle liittää useita Länsirannan siirtokuntia Israeliin.
Tiekartta lähtee siitä, että Israelin on jäädytettävä kaikki rakennustoiminta miehitysalueilla ja purettava lukuisia pikkusiirtokuntia, jotka on perustettu ilman virallista lupaa. Näistä noin sadasta pikkusiirtokunnasta on toistaiseksi purettu vain kourallinen.
Palestiinalaisministeri Saeb Erekat sanoi tiistaina, että rakennusluvan myötä Sharon hautaa nyt tiekartan lopullisesti.
Sharon on joutunut rankan arvostelun kohteeksi puolueensa sisällä esitettyään hallituskoalition muodostamista työväenpuolueen kanssa. Sharon joutui poliittisesti ahtaalle, kun joukko oikeistolaisia pienpuolueita veti hallitukselta tukensa vastalauseena Gaza-suunnitelmalle.
Likud-puolueen on määrä äänestää mahdollisesta hallitusyhteistyöstä työväenpuolueen kanssa keskiviikkona.