Israelin entisen pääministerin Ariel Sharonin hautajaiset järjestetään maanantaina, kertoo Jerusalem Post -lehti. Sharonin viimeinen leposija on hänen maatilallaan Etelä-Israelissa.
Valtiollinen muistotilaisuus pidetään aiemmin päivällä Israelin parlamentissa Knessetissä. Tilaisuuteen odotetaan runsaasti ulkomaisia arvovieraita. Yhdysvalloista Jerusalemiin matkustaa varapresidentti Joe Biden.
Sharonin arkku on esillä parlamentissa jo huomenna sunnuntaina, jotta kansalaiset voivat jättää hänelle hyvästit.
Kahdeksan vuotta koomassa ollutta Sharonia hoitanut sairaala kertoi 85-vuotiaan potilaansa menehtyneen iltapäivällä. Myös Sharonin poika Gilad vahvisti tiedon.
- Hän lähti silloin kun halusi lähteä, Gilad totesi.
Lukuisat israelilaiset poliitikot korostivat Ariel Sharonin olleen sekä rohkea sotilas että näkemyksellinen poliitikko. Palestiinalaisten puolella taas iloittiin "murhaajan" poismenosta ja harmiteltiin sitä, ettei Israelin entinen pääministeri koskaan joutunut vastaamaan kansainvälisessä oikeudessa teoistaan.
Israelin presidentti Shimon Peres sanoi menettäneensä rakkaan ystävän, joka ei koskaan tuntenut pelkoa.
- Arik (Sharonin kutsumanimi) oli rohkea sotilas ja uskalias poliitikko, joka rakasti kansaansa, ja kansa rakasti häntä, Peres sanoi.
Gazan aluetta hallitsevan Hamasin edustaja iloitsi, että rikollinen jonka kädet olivat palestiinalaisten veressä, on kuollut. Fatah-liikkeen edustaja olisi puolestaan toivonut näkevänsä Sharonin syytettynä kansainvälisessä tuomioistuimessa.