Israelin pääministeri Ariel Sharon sanoi torstaina, että hänen armeijansa pysyy miehitetyillä palestiinalaisalueilla ”kunnes terroristit antautuvat”.
Sharon antoi lausuntonsa vain tunteja ennen Yhdysvaltain ulkoministerin Colin Powellin saapumista Israeliin.
"Olen varoittanut amerikkalaisia siitä, että Israelin armeija ei vetäydy Betlehemistä, Jeninistä, Nablusista tai Ramallahista ennen kuin kaikki terroristit ovat antautuneet", Sharon sanoi tavatessaan poliisiviranomaisia Tel Avivissa.
Israelin ulkoministeri Shimon Peres taas sanoi amerikkalaisen NBC-televisioyhtiön Today-ohjelmassa, että Israelin armeija vetäytyisi muutaman viikon kuluessa. Lisäksi Israel on Peresin mukaan avoin kuuntelemaan Powellin neuvoja aikataulun suhteen.
Peresin mukaan Israel on ottanut vakavasti Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin vaatimuksen välittömästä vetäytymisestä. Peres sanoi toivovansa, että Israelin operaatio olisi suoritettu korkeintaan kahdessa tai kolmessa viikossa.