Israelin pääministeri Ariel Sharon uhkaa, että palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat joutuu jäämään vuosikausiksi Ramallahiin, jollei hän myönny Israelin asettamiin ehtoihin.
Israel on estänyt Arafatia poistumasta Jordanjoen länsirannalla sijaitsevasta Ramallahista siitä pitäen, kun palestiinalaiset ääriryhmät tekivät useita itsemurhaiskuja Israelissa joulukuun alussa.
"Arafat pysyy Ramallahissa, vaikka siihen menisi vuosia, kunnes hän pidättää Israelin etsintäkuuluttamat militantit", Sharon sanoi Likud-puolueen tilaisuudessa torstai-iltana.
Arafat pääsee Ramallahista Sharonin mukaan vasta kun hän on pidättänyt Israelin matkailuministerin Rehavam Zeevin murhaan syyllistyneet palestiinalaiset. Nämä piileskelevät Israelin mukaan Ramallahissa.
Sharon vaatii Arafatia pidättämään myös palestiinalaisen PFLP-järjestön johtajan Ahmad Saadatin. PFLP on ilmoittanut surmanneensa Zeevin kostona PFLP:n johtajan kaksi kuukautta sitten tehdystä murhasta.
Torstai-iltana Sharon liitti vaatimuksiin myös sen, että Arafat pidättää ”Karine A:n aselastin hankinnasta vastuulliset henkilöt”. Israelilaiset iskujoukot pidättivät Karine A:n Punaisella merellä 3. tammikuuta.
Aluksessa yritettiin Israelin mukaan salakuljettaa 50 tonnia aseita Iranista palestiinalaisille.