Pakistanin entisen pääministerin Nawaz Sharifin kotiinpaluu maanpaosta ei kestänyt maanantaina kuin neljä tuntia, kun hänet käännytettiin jälleen maasta. Pakistanin viranomaiset olivat valmistautuneet Sharifin paluuseen ja pidättäneet ennakolta useita tämän kannattajia sekä eristämällä Islamabadin lentokentän.
Sharif saapui seitsemän vuoden maanpakolaisuuden jälkeen Pakistaniin toivoen voivansa lopettaa presidentti Pervez Musharrafin sotilashallinnon ja palauttaa maahan demokratian. Sharif kieltäytyi kuitenkin luovuttamasta passiaan viranomaisille ja hänet pidätettiin syytettynä korruptiosta. Muutamaa tuntia myöhemmin poliisi saattoi hänet Saudi-Arabiaan lähdössä olleeseen koneeseen.
Pakistanin apulaisviestintäministerin mukaan Sharifille annettiin vaihtoehdoiksi poistuminen maasta tai korruptiosyytöksiin vastaaminen.
"Hän valitsi poistumisen maasta", ministeri totesi.
"Paluu horjuttaa
maata"
Sharifin puolue, Pakistanin muslimiliitto, sai johtajansa tueksi vain kourallisen ihmisiä, jotka ottivat yhteen poliisin kanssa yrittäessään päästä Islamabadin kentälle tervehtimään tätä. Viisi ihmistä haavoittui yhteenotoissa. Mielenosoittajat vakuuttivat kuitenkin taistelevansa Musharaffia vastaan oikeussaleissa.
Musharraf hakee itselleen toista kautta presidentinvaaleissa, jotka pidetään myöhemmin syksyllä. Sharifin käännyttäminen helpotti hetkeksi Musharrafin asemaa, mutta monet pakistanilaiset ovat varsin kyllästyneitä tämän itsevaltaisiin otteisiin.
Musharraf syrjäytti Sharifin verettömässä vallankaappauksessa vuonna 1999. Tämä tuomittiin elinkautiseen vankeuteen veronkierrosta ja valtiopetoksesta. Sharif vapautettiin vuoden 2000 lopussa sillä ehdolla, että hän perheineen muuttaa maanpakoon Saudi-Arabiaan kymmeneksi vuodeksi. Lontooseen Sharif muutti viime vuonna.
Pakistanin korkein oikeus päätti viime kuussa, että Sharifilla on oikeus palata kotimaahansa, eikä hallituksen pidä häntä estää.
Euroopan unioni sanoi maanantaina, että oikeuden päätöstä olisi pitänyt kunnioittaa.
Musharraf varoitti jo aiemmin Sharifia, ettei tämä palaisi kotimaahansa. Musharrafin mukaan oppositiojohtajan paluu horjuttaisi maata ennen vaaleja.
Myös toisen entisen pääministerin, Benazir Bhutton, odotetaan yrittävän kotiinpaluuta maanpaosta. Bhutton edustajan mukaan tämä palannee lokakuussa.