Vaikka muslimeja on vain kolme prosenttia Britannian väestöstä, heidän uskontonsa on nousemassa hyvin näkyväksi.
Erityisen suurtä hämmennystä on herättänyt slamilainen sharia-laki, jonka tuomioita jaetaan jo useilla paikkakunnilla.
Sharia-tuomioistuimia toimii jo ainakin Lontoossa, Birminghamissa, Bradfordissa ja Manchesterissa.
Suurin osa sharia-oikeuksien ratkaisuista on koskenut avioeroja, mutta myös esimerkiksi perintöjuttuja on käsitelty.
Jos molemmat riitaosapuolet hyväksyvät sharia-tuomioistuimen oikeaksi ratkaisupaikaksi, se voi saada välimiesokeuden aseman eikä sen päätöksestä välttämättä voi valittaa perinteisiin tuomioistuimiin.
Naisjärjestöt
huolissaan
Etenkin monet naisjärjestöt ovat huolissaan sharia-tuomioistuinten toiminnasta. Niiden tiedetään suosivan poikia perintökysymyksissä. Myös vaimojen pahoinpitelyjutuissa aviomiehet ovat päässeet sharia-tuomioistuimissa varsin vähällä.
Sharia-tuomioistuimia edustava Islamic Sharia Council (ISC) listaa kotisivuillaan internetissä 11 erillistä tuomioita jakavaa moskeijaa tai islamilaista yhteisöä. Vuodesta 2006 alkaen ne ovat käsitelleet tuhat tapausta.
ISC:n mukaan suurin osa tapauksista on vaimojen hakemia avioeroja. Toisinaan hakijat ovat jo eronneet Britannian siviilioikeuksissa, mutta he haluavat uskonnollisen tunnustuksen erolleen voidakseen mennä uudelleen naimisiin.
ISC korostaa, että joissain tapauksissa sharia-tuomioita hakevien kannattaa selvittää myös siviilioikeuden suhtautuminen heidän juttuihinsa.
Kouluja kiinni
muslimien juhlapäivinä
Tänä keväänä monet kunnat ovat antaneet kouluilleen luvan sulkea ovensa islamilaisina juhlapyhinä, jotta uskonnosta johtuvat poissaolot vähenisivät.
Manchesterin ja Lontoon alueen kunnissa monet koulut kärsivät oppilaskadosta muslimien uskonnollisina juhlapäivinä. Nyt alueiden opetusviranomaiset suosittelevat, että jos oppilaista 40 prosenttia on todennäköisesti poissa koulusta, niin koko koulun pitäisi olla kiinni.
Uskonnollinen juhlapäivä on Britanniassa pätevä poissaolon syy. Koulupäiviä on vuodessa 190, mutta rehtorit voivat päättää vapaapäivien sijoittelusta. Muslimien juhlapyhinä koulu voi vaikka pitää opettajien koulutuspäivän, joita on vuosittain viisi.
Manchesterin alueella koulujen poissaolot ovat Britannian toiseksi korkeimmat. Poissaoloista neljä prosenttia johtuu uskonnollisista syistä.
Moskeijat
täyttyvät
Britannian muslimit ovat muihin väestöryhmiin verrattuna varsin uskonnollisia. Heistä miljoona käy vähintään kerran kuukaudessa moskeijassa. Vaikka peräti 70 prosenttia briteistä, siis 42 miljoonaa, on kristittyjä, niin kirkoissa käy vain neljä miljoonaa kuukausittain.
Muslimien vaikutus myös voimistuu koko ajan, sillä heidän joukossaan nuoret ovat jopa vanhempiaan uskonnollisempia ja perinteisempiä. Valkoisten anglikaanien joukossa nuoret pikemminkin kavahtavat uskontoa kuin arvostavat sitä.
Religious Trends -tilastojulkaisun mukaan 20 vuoden kuluttua moskeijoissa käy enemmän väkeä kuin kirkoissa.
Koulujen sulkeminen muslimijuhlapäivinä kerää Britanniassa melkoisesti kritiikkiä. Arvostelijoiden mukaan kristinusko on maan valtionuskonto eikä vastaava asema kuulu muille uskonnoille.
Sosiaalista yhtenäistymistä ajavan tutkimuslaitoksen Centre for Social Cohesionin johtaja Douglas Murray pitää muslimijuhlapäivien kiinnioloa sosiaalisesti eristävänä. Hänen mielestään maata ei pidä jakaa alueisiin, jotka ovat tai eivät ole islamilaisia.