Tenniksen teini-ihme Maria Sharapova ponkaisi venäläisten sydämiin viime lauantain Wimbledon-voitollaan. Vasta 17-vuotias Sharapova yllätti ylivoimaiseksi arvioidun Serena Williamsin 6-1, 6-4 kaksinpelin finaalissa ja kipusi saman tien venäläisen tennisyleisön lemmikiksi. Suosiota ei himmennä edes se, että siperialainen Sharapova muutti Yhdysvaltoihin jo seitsemänvuotiaana ja puhuu äidinkieltään vieraalla korostuksella.
Tänään julkaistulla naisten WTA-maailmanlistalla seitsemän sijaa kahdeksanneksi nousseen Sharapovan kuva komisti lähes jokaisen venäläisen sanomalehden kantta voiton ratkettua.
- Maria, Englannin kuningatar, venäläinen urheilulehti Sovjetski Sport ilakoi teinitähden menestyksellä.
Venäläisillä oli tennissuosikin paikka täytettävänä, sillä Anna Kurnikova on pakannut mailat lopullisesti pelikassiin. Sharapovaa onkin helppo verrata Kurnikovaan, sillä molemmat ovat pitkiä, vaaleita ja näyttävän näköisiä. Menestyksessä Sharapova lyö jo nyt edeltäjänsä, sillä Kurnikova ei voittanut urallaan ainuttakaan WTA-turnausta.