Venäläisen tennistähden Maria Sharapovan ja hänen tuoreen valmentajansa Jimmy Connorsin yhteistyö sai huteran alun Cincinnatin turnauksessa. Seitsenviikkoiselta tauolta kilpakentille palannut Sharapova hävisi toisella kierroksella amerikkalaiselle Sloane Stephensille. Sharapovan liike oli hyvää, mutta hän hutki yli 60 helpohkoa virhettä ja syötti seitsemän kaksoisvirhettä.
- En ole pelannut toviin, mutten voi syyttää sitäkään, koska minun pitäisi olla valmis tähän, Sharapova sanoi.
Takavuosien tähtipelaaja Connors katseli avauserää todennäköisesti mielissään. Sharapova voitti sen 6-2, mutta hävisi kaksi seuraavaa. Katsomossa Connors riiputti päätään.
- En hävinnyt siksi, etten olisi toteuttanut asioita, joiden kanssa olemme työskennelleet. Yritämme parantaa peliäni, Sharapova kertoi.
Connors, 60, aloitti Sharapovan valmentajana heinäkuussa.