Shakin koululaisten Suomen mestaruuksista kisataan Oulussa. Nettipelaaminen on vienyt lajin laajemmalle.
Merikosken koulun Ankkurin yksikön liikuntasaliin pystytetyssä pelitilassa vallitsee hiljaisesti keskittynyt tunnelma. Käynnissä ovat shakin koululaisten Suomen mestaruuskisat. Voittajat kruunataan sunnuntaina.
Kisoissa on sarjoja alle 8-vuotiaista lukioikäisiin, joissa on yhteensä 61 osallistujaa eri puolilta Suomea. Myös pelaajien huoltajille on oma sarja.
11-vuotias Verna Luosto saapui Ouluun tavoitteenaan saada kisoissa hyviä pelejä ja voittoja.
– Aloitin shakin pelaamisen esikouluiässä. Lopetin shakkikerhon, joten nyt pelaan vain kilpailuissa, Luosto kertoo.
Tamperelainen on kiertänyt eri puolilla Suomea pelaamassa. Eniten pelejä on kuitenkin kertynyt kotikaupungissa, jossa on Luoston mukaan paljon harrastajia.
Shakin parhaat puolet piilevät Luoston mukaan lajin monipuolisuudessa.
– Voi tehdä paljon erilaisia juttuja, kuten siirtoja ja muita.
Vastustajina on suunnilleen saman ikäisiä pelaajia. Suurin osa heistä on poikia.
– Mutta ikäisiäni tyttöjä on myös aika paljon, Luosto tarkentaa.
Osa koululaisten SM-kilpailussa menestyvistä nuorista pääsee osallistumaan ensi vuoden PM-kilpailuihin.
Tapahtuman järjestäjänä toimii Oulun Shakkiseura, joka anoi kisojen järjestämisoikeutta. Shakkiseuran puheenjohtaja Osmo Kauppilan mukaan kisat ovat laatuaan ensimmäiset Oulussa. Seurassa on 40–50 jäsentä.
Kauppilan mukaan lajin suosio aaltoilee vuositasolla. Esimerkiksi Norjassa eletään tällä hetkellä shakkibuumia, koska hallitseva maailmanmestari, 26-vuotias Magnus Carlsen, on norjalainen. Jo 13-vuotiaana suurmestarin arvon saavuttanut Carlsen on nykyshakin supertähti, joka pitää hallussaan myös pikashakin ja nopean shakin maailmanmestaruuksia.
Nettipelaaminen on mahdollistanut shakin leviämisen entistä laajemmalle.
– Nettiportaaleissa saattaa olla satatuhatta ihmistä pelaamassa yhtä aikaa. Laji on siirtynyt osittain digitaaliseksi. Ennen piti tulla kerhoon tai kilpailuun pelaamaan, nyt voit aukaista kännykän ja pelata sitä kautta, Kauppila sanoo.
Oulun Shakkiseurassa on puheenjohtajan mukaan 40–50 jäsentä. Kerho järjestää muun muassa juniori-iltoja ja osallistuu joukkuepeleihin. Tänä vuonna oululaiset saavuttivat joukkueellaan nopean shakin SM-pronssia.
– Hyväksi shakinpelaajaksi tullakseen pitää tehdä töitä. Se on siinä mielessä kuin mikä tahansa urheilulaji. Kukaan ei ole mestari syntyessään, Kauppila toteaa.