Nato-johtoiset rauhanturvajoukot etsivät lauantaina sotarikoksista epäiltyjä entisestä Bosnian serbien tukikohdasta Palesta. Rauhanturvaajat tekivät ratsian sairaalaan, jossa yhden epäillyn uskottiin piileskelevän.
Operaatioon ryhdyttiin lyhyellä varoitusajalla Sfor-joukkojen aamulla saaman vihjeen pohjalta, kertoi joukkojen edustaja Dave Sullivan.
Rauhanturvajoukot ryhmittyivät Palessa serbien sodanaikaiseen johtajaan Radovan Karadziciin liittyvien rakennusten liepeille. Heitä oli niin Karadzicin vaimon kodin lähistöllä kuin Karadzicin tyttären Sonjan johtaman radioaseman edustalla.
Sullivanin mukaan operaatiossa oli mukana myös Bosnian serbitasavallan poliisi. Poliisin edustaja kuitenkin kiisti tämän tiedon.
"Serbitasavallan poliisilla ja Sforilla on tietoa, jonka mukaan sotarikoksista epäilty henkilö on todennäköisesti hankkiutumassa turvaan sairaalaan tai vastaavaan laitokseen. Hän on mahdollisesti loukkaantunut", Sullivan selvitti. Hän ei kuitenkaan suostunut nimeämään epäiltyä.
Operaatioon osallistui 80 sotilasta Sarajevossa toimivasta Sforin erikoisyksiköstä.
Haagin sotarikostuomioistuin on asettanut Radovan Karadzicin ja ja serbikomentaja Ratko Mladicin syytteeseen kansanmurhasta. Syytteet koskevat erityisesti Sarajevon piiritystä ja Srebrenicassa vuonna 1995 tehtyä muslimien joukkosurmaa. Molemmat miehet ovat leikkineet kissa ja hiiri -leikkiä Nato-joukkojen kanssa vuosia.
Sfor yritti viime vuonna useaan otteeseen vangita Karadzicin ja Mladicin, mutta yksikään operaatio ei onnistunut. Karadzicin uskotaan piileskelevän Bosnian itäosassa ja Montenegrossa, Mladicin puolestaan Serbiassa.