Seutuverkkoja eli maakuntaportaaleita käyttävät osallistuvat muuta väestöä aktiivisemmin järjestötoimintaan ja ovat kiinnostuneita kunnallispolitiikasta. Tulos selvisi käyttäjätutkimuksesta, jonka Sitra teetti Taloustutkimuksella Oppivat seutukunnat -hankkeesta.
Seutuverkko on internetin verkkopalvelu, joka on kuntien, yhdistysten ja yritysten yhdessä rakentama ja tarkoitettu seutu- tai maakunnan asukkaille.
Seutuverkkojen käyttäjät ovat kiinnostuneita oman kuntansa asioista. Vastaajista 41 prosenttia oli ollut kuluneen vuoden aikana yhteydessä asuinkuntansa päättäjiin. Erityisen aktiivisia olivat olleet yksityisyrittäjät, palkansaajat ja eläkeläiset.
Seutuverkkojen käyttäjillä oli myös selvästi keskivertoväestöä paremmat mahdollisuudet käyttää tietokonetta ja internetiä kotona. Vastaajista 88 prosentilla oli kotona tietokone ja 75 prosentilla internetyhteys. Sähköpostin merkitys yhteydenpidossa koettiin merkittäväksi: se oli noussut henkilökohtaisen tapaamisen jälkeen toiseksi merkittävimmäksi yhteydenpidon muodoksi ohi puhelimen.
Oman seutuverkon arvioinnissa eniten parhaita arvioita sai Etelä-Pohjanmaan Seinänaapurien sivusto www.seinanaapurit.fi. Oppiva Vaara-Karjala menestyi muun muassa helppokäyttöisyydessä ja rakenteen selkeydessä. Kokonaisuutena parhaat keskiarvot saivat ePäijänteen ja Kehä5:n seutuverkot eli www.oskupaijanne.net ja www.keha5.fi.
Seutuverkkojen palveluista olisi valmis maksamaan puolet vastaajista, enimmillään 10 euroa vuodessa.
Tutkimukseen osallistui 16 seutuverkkoa, joista 10 on ollut mukana Sitran tietoyhteiskuntahankkeessa Oskussa. Mukana kyselyssä oli lähes 4 800 henkilöä huhti-kesäkuussa 2003.