Kaupunginhallituksen huoneessa tiistaina kello 12 oli hienoista historian havinaa, kun Oulun seudun kuntien johtajat allekirjoittivat seutusopimuksen. Kempeleen kunnanjohtaja Kari Ahokas totesikin valtaisan muutoksen tapahtuneen seudullisessa ajattelussa siitä, kun hän tuli Kempeleen johtoon 1991.
"Tuolloin Kempele tuntui olevan valtava haitta Oulun kasvulle. Nyt näköalaa haetaan yhdessä. Kuntien rajat ovat toistaiseksi olemassa, mutta tulevaisuus näyttää, miten yhteistyö kehittyy. Tuskinpa tässä vallankumousta rajojen suhteen kuitenkaan ollaan tekemässä." Ahokkaan mukaan Oulun kovimmat kilpailijat löytyvät alueellisesti pääkaupunkiseudulta, Tampereelta ja Jyväskylästä.
Kempeleen lisäksi seutusopimuksessa ovat mukana Oulun kaupunki, Hailuoto, Haukipudas, Kiiminki, Muhos, Liminka, Lumijoki, Oulunsalo ja Tyrnävä.
Seutusopimuksella pyritään seudun yleisen kehityksen, kilpailukyvyn ja menestyksen edistämiseen, menestykselliseen elinkeinopolitiikkaan, julkisten palvelujen tuloksellisuuden parantamiseen sekä yleispiirteiseen maankäytön suunnittelun ja ympäristöhuollon tehokkaaseen toteuttamiseen.
Seudullisessa yhteistyössä kunnioitetaan kuntien itsenäistä päätösvaltaa ja tasa-arvoa. Yhteistyötä täydentävät sopimukset hyväksytään aina kuntien valtuustoissa ja yhteistoiminta toteutetaan aina tapauskohtaisesti. Pisimmällä seudullinen yhteistyö on yleiskaavoituksessa, jossa valmista odotetaan tämän vuoden aikana ohjaamaan Oulun seudun maankäyttöä.
Seutuhallituksena toimii kunnanjohtajien kokous, jossa puheenjohtajana toimii Oulun kaupunginjohtaja. Organisaation kannalta ensimmäisenä tehtävänä on sopimuksen täytäntöönpano kaikilta osin, sillä seutusopimuksen mukaan ylintä päätösvaltaa käyttää seutuvaltuusto. Valtuustoon valitaan 26 jäsentä, joista Oulusta on kymmenen. Muut kunnat saavat kaksi valtuutettua paitsi Hailuoto ja Lumijoki joutuvat tyytymään yhteen.
Miten seutuvaltuusto käytännössä työskentelee, on vielä avoinna. Samoin ratkaistavana on, miten asiat tuodaan kuntalaisten tietoon. Oulua tilaisuudessa edustanut apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen vakuutti, että avoimuus tulee olemaan työskentelyn lähtökohta. Samoin koko seudullinen organisaatio pyritään saamaan pystyyn vielä tämän syksyn aikana.
Kunnanjohtajilta suitsutusta
Allekirjoitustilaisuudessa kaikki kunnanjohtajat hymisivät tyytyväisyyttä. Pietarissa ollutta Kari Nenosta tuurannut Matti Pennanen uskoi yhteistyön koituvan kuntatalouksien ja asukkaiden eduksi. Limingan Marjatta Keisu luottaa yhteistyön välttämättömyyden tulevan kaikkien eduksi.
Haukiputaan Pasi Vallivaara arvioi lähipalvelujen pysyvän kunnissa, mutta seudullisten palvelujen kasvavan. Tyrnävän Tapani Tölli piti valittua hallintomallia yksinkertaisen ja selkeänä, jossa kuntien erilaisuus säilyy, mutta yhteistyö kasvaa.
Kiimingin Eino Iisakka kertoi kuntansa miettineen pitkään yhteistyökuvioita. Kokemukset Oulun kanssa toimimisesta ovat kuitenkin myönteiset, joten Iisakka uskoi seudun menevän eteenpäin.
Muhoksen Jouko Juntunen toivoi yhteistyön sujuvan aidosti ilman varauksellisuutta. Lumijoen Sinikka Säikkälä oli tyytyväinen, että Lumijokikin reuna-alueen kuntana mielletään paremmin Oulun seutuun. Hailuodon Matti Soronen sanoi väestöllisesti pienen Hailuodon tuovan lisäarvoa monin tavoin koko seudulle.
Oulunsaloa edusti tilaisuudessa kunnanhallituksen puheenjohtaja Risto Vaara (kesk.). Hän luotti kehityksen vievän koko seutua eteenpäin. Kunnanjohtaja Tuomo Räihä oli kesälomalla.