Aluesairaalat kamppailevat olemassaolostaan. Niiden ongelmana on pieni väestöpohja, jonka varaan on vaikea rakentaa erikoissairaanhoidon palveluita. Kuntaliiton kehityspäällikön Heikki Punnosen mukaan vähenevän väestön varassa on hankala pyörittää erikoistuneita palveluita.
- Erikoissairaanhoidossa korostuvat nykyisin suppeat osaamisalueet ja päivystys. Jos potilaita on liian vähän, näille palveluille ei ole tarpeeksi kysyntää. Erikoislääkäreitä on vaikea saada ja toiminnasta tulee kallista.
Aluesairaaloiden olemassaoloa on nakertanut myös synnytysosastojen sulkeminen, joka on samalla johtanut ympärivuorokautisen päivystyksen lakkaamiseen. 1990-luvun alusta lähtien synnytykset ovat loppuneet 14 aluesairaalassa.
Seutukunnat eivät kuitenkaan halua luopua sairaaloistaan.
Valkeakoskella kerätty adressi leikkausten jatkamiseksi tehosi, ja Jämsänjokilaaksossa luotiin aivan uusi malli terveydenhuoltoon. Vuodenvaihteessa yhdistyvät Jämsä ja Jämsänkoski aikovat yhtiöittää sairaalan ja osan perusterveydenhuollosta.