Nivalan ja Haapajärven seutukunnan kuntien - Nivala, Haapajärvi, Pyhäjärvi, Kärsämäki ja Reisjärvi - pitäisi kyetä päättämään vuoden loppuun mennessä, mitkä kunnalliset tehtävät luovutetaan uudelle ensi kunnallisvaalien yhteydessä vaaleilla valittavalle seutuvaltuustolle.
Kuntien keskinäinen kissanhännänveto on kuitenkin siksi kovaa, että niille tuottaa suuria vaikeuksia sopia seutuvaltuustokokeilun edellyttämästä riittävän suurten ja merkittävien tehtäväkokonaisuuksien antamisesta seutuvaltuuston päätösvaltaan.
Pisimmälle ollaan edetty yhteisen elinkeinotoimen siirtämisessä seudulliseksi. Tosin esitys, jota parhaillaan käsitellään kuntien päätöselimissä, on vasta hento ensiaskel tiellä kohti tavoitetta eli sitä, että alueen kunnat toimisivat yhdessä elinkeinopolitiikan alueella.
Yksi merkittävä asia on jäämässä myöhemmin ripoteltavaksi. Tämä on kuntien tai niiden omistamien teollisuuskylien omistamat hallit sekä periaatteet, joilla halleja rakennetaan ja vuokrataan. Toisin sanoen se osa toiminnasta, jolla yritykset panevat kunnat kilpailemaan keskenään.
Kärsämäen kunta on edennyt yhteisen elinkeinotoimen rakentelussa muita hitaammin. Elinkeinotoimen siirtämisestä alueen yhteiseksi eli niin sanotusta Sedes-hankkeesta ei ole tehty vielä päätöstä.
Kärsämäen on epäilty vitkuttelevan päätöstä yrittäessään saada muut alueen kunnat sen oman kehitelmän, lähinnä Incapin huonekalutehtaan ympärille kaavaileman puualan kehittämiskeskuksen ympärille.
Kärsämäen kunnanvaltuuston puheenjohtaja Markku Koski (kesk.) sanoo kuntien yhteisen elinkeinohankkeen menevän eteenpäin kunnan päätöselimissä. Hän huomauttaa Sedesillä olevan laaja koko alueen elinkeinopolitiikkaa kehittävä tehtävä. Kärsämäen oma hanke tähtää yksistään yhteistyöhön puualalla.
Kuviteltua hankalampi
Nivalan kaupunginjohtaja Paavo Karttunen myöntää seutuhankkeen rakentamisen vaikeaksi ja aikaa vieväksi, paljon hankalammaksi kuin alunperin kuviteltiin.
Parhaillaan kuntien pitäisi löytää ne yhteiset tehtäväalueet, joita seutukuntavaltuuston pääteettäväksi siirretään. Aikaa on vain vuoden loppuun. Jos yhteistyöalueiden etsiminen ottaa yhtä koville kuin elinkeinotoimen rakentaminen, saattaa vuodenvaihde mennä ohi ilman sen valmiimpia suunnitelmia.
"Vaaleilla ei kannata valita sellaista seutuvaltuustoa, jolla ei ole todellisia tehtäviä. On selvä asia, ettei sellainen pelleily kannata", Karttunen huomauttaa.
Ilmassa on vähintäänkin kahdenlaista henkeä siitä, mitä tehtäviä seutukunnalle suodaan. On niitä, jotka haluavat siirtää seutuvaltuuston päätettäväksi isoja tehtäväkokonaisuuksia ja niitä, jotka noukkisivat toimialojen sisältä yhteisesti hoidettavaksi sopivia siivuja.
Karttunen myöntää, että on helpompi poimia yhteisiksi alueiksi yksittäisiä tehtäviä, mutta siihen kätkeytyy vaara, että samoja asioita pyöritetään sekä seutuvaltuustossa että kuntien valtuustoissa.
"Jos seudun tasolle rakennetaan jotain, vastaavasti kuntatasolta pitää pystyä purkamaan", Karttunen korostaa.
Markku Kosken mielestä riittää, kun tämän vuoden aikana kunnat sopivat, mitä lohkoja seutuvaltuusto käsittelee.
Väki vähenee
Seudullista yhteistyötä perustellaan sillä, etteivät varsinkaan pienet kunnat kykene selviytymään yksin perustehtävistään tulevaisuudessa. Nivalan ja Haapajärven seutukunnan alueellakin väki vähenee ja vanhenee.
"Yhteistyöstä haetaan ratkaisua siihen, että palvelut kyettäisiin säilyttämään ja tuottamaan nykyistä kilpailukykyisemmin", Karttunen sanoo.
Ensiaskeleet eivät lupaa suuria säästöjä. Esimerkiksi elinkeinotoimeen on ainakin alkuvaiheessa hupenemassa rahaa enemmän kuin kunnat käyttävät siihen nyt.