Iloiset ilmeet muovasivat tilaisuutta, jossa kahden kunnan johtohenkilöt kertoivat kuntaliitoksen selvittämisen jatkamisesta. Sekä Kärsämäen kunnan että Nivalan kaupungin hallitukset päättivät yksimielisesti, että asiassa tehdään laajamittainen ja perusteellinen selvitys.
Hallitusten päätökset kulkeutuvat ensin valtuustojen hyväksyttäviksi. Valtuuston kokoukset pidetään 27. huhtikuuta. Mikäli valtuustot hyväksyvät esityksen, kuuden kuukauden mittainen selvitystyö käynnistyy toukokuun alkupuolella.
Kuntaliitoksen sijasta on mahdollista, että kunnat päättävät jatkaa itsenäistä taivallustaan.
"Tässä vaiheessa on vaikea veikata lopputulosta. Tilannetta pohditaan aidosti ilman ketunhäntiä kainalossa. Jos kaikki asiat olisivat tiedossa jo nyt, ei mitään selvityksiä tarvitsisi tehdä", Nivalan kaupunginjohtaja Pasi Marjakangas muistuttaa.
Uuden kunnan
nimeksi Karsikas?
Vajaat 40 000 euroa maksava selvitystyö tehdään pääosin ostopalveluna. Molempien kuntien johtavat luottamushenkilöt sekä kuntajohtajat perustavat ohjausryhmän, jossa on mukana ulkopuolinen selvitysmies. Hän on ilmeisesti konsulttiyhtiöstä tuleva kunta-alan asiantuntija.
Aloite yhdistymisneuvottelujen käymisestä tuli Kärsämäen puolelta. Heille Nivala oli looginen valinta.
"Nivala on tullut hyväksi, luotettavaksi tutuksi. Asiointi erikoiskauppoihin on suuntautunut Nivalaan Kärsämäeltä luontevasti", Kärsämäen kunnanhallituksen puheenjohtaja Eila Niinikoski (kesk.) kiteyttää. Kärsämäen ja Nivalan keskustojen etäisyys on 42 kilometriä.
Pasi Marjakangas kuulee selvitystyössä historian siipien havinaa. "Kärsämäki oli yhteydenottoineen aikaansa edellä. Näin vakavaa kuntaliitoskeskustelua ei ole aikaisemmin tällä alueella käyty. Tämä voi olla sykäys laajempaan muutokseen", Marjakangas vihjailee.
Yksi ongelma mahdollisessa kuntaliitoksessa on yhteisen maarajan puuttuminen. Kuntien väliin mahtuu sekä kaistale Haapavettä että Haapajärveä. Varsinkin Haapaveden Karsikkaan kylä on nostettu esiin yhdistävänä tekijänä.
Kärsämäen kunnanvaltuuston toinen varapuheenjohtaja Aimo Remes (Yhteislista Kärsämäki) nakkasi ilmaan porkkanan uuden kunnan nimiasiaan liittyen.
"Jopa Karsikasta on tarjottu nimeksi - jos karsikaslaiset eivät sitä vastusta."
Nimiasia ratkaistaan selvitystyön aikana. Siinä - kuten myös koko liitosasiassa - kuntalaisten kantoja kuunnellaan herkällä korvalla. Yhdistymisestä saatetaan järjestää neuvoa-antava kansanäänestys selvitystyön valmistuttua.
Kuntien työntekijämäärä mitä ilmeisimmin laskisi, jos liitos toteutuu. Samoin kunnan työntekijät joutuvat varautumaan uusiin tehtäviin ja uudelleenkoulutuksiin.
Jo nyt Kärsämäki ja Nivala järjestävät osan palveluistaan yhteistyössä. Nivala myy hallintojohtajan työaikaa sekä työterveyshuollon sekä A-klinikan palveluja Kärsämäelle.
"Haluamme, etteivät kaikki rahat menisi peruspalveluihin, vaan voimavaroja jäisi uuden kunnan kehittämiseenkin. Taseen puolella olemme molemmat kohtalaisen vahvoja, mutta käyttötaloudessa hieman heikommalla tolalla. Tarkoitus on tuottaa samoja palveluja vähemmällä rahalla", Marjakangas tiivistää.