Helsinki Jääkiekkoilija Toni Söderholm on kolmannella liigakaudellaan uuden edessä. Kahdessa vuodessa tuntemattomuudesta tähtipelaajaksi noussut HIFK-puolustaja ei ota asemastaan paineita, vaikka viime kausi huipentuikin valintaan SM-liigan parhaan puolustajaksi.
"Vaadin itseltäni koko ajan enemmän ja enemmän.. Se, mitä muut minulta vaativat, ei voi olla enempää", vastaa Söderholm uteluihin menestyspaineista.
Viime kaudella 16 liigamaalia tehnyt Söderholm muistuttaa, ettei joka kaudella ole mahdollista tehdä valtavasti edellissesonkia parempaa suoritusta.
"Selän takana kuuluu varmasti selityksiä, että "ei kestä paineita" ja näin päin pois. Tärkeintä on, että nälkä säilyy ja oman työnteon määrä antaa valmiudet pelata."
Söderholmille on ollut ottajia molempien liigakausiensa jälkeen ulkomaita myöten. HIFK on kuitenkin tällä hetkellä hänelle ainoa mahdollinen seura.
"Jos se minusta on kiinni, olen valmis uhraamaan rahaa sen eteen, että pelaan täällä."
NHL kiehtoo Söderholmia siinä missä muitakin kiekkoilijoita, mutta jos siirto joskus osuu kohdalle, on kaikkien palasten oltava kohdallaan.
"Jos lähden, en lähde kulttuurireissulle. En aio myydä oikeuksiani yhden kauden takia. Haluan pelata siellä ylimmällä tasolla."
Pieni muutos
eduksi
HIFK lähtee kauteen hätkähdyttävän vähän muuttuneella joukkueella. Vain muutama pelaaja lähti, kaikki runkopelaajat jäivät seuraan, eikä yhtään uutta pelimiestä pukeudu tällä kaudella petopaitaan.
Tilanne antaa joukkueelle ja päävalmentajalle Hannu Aravirralle hedelmällisen lähtökohdan kauteen.
"Viime kausi meni siihen, ettei "Ara" tuntenut kaikkia pelaajia. Nyt joukkue on toisilleen tuttu ja sen ansiosta "Arakin" voi vaatia ja vaatiikin joukkueelta paljon enemmän."
Tuttuudesta saattaa olla IFK:lle suurikin etu, sillä kaudesta on ennustettu ennätystasaista.
"Tuntuu, ettei ainakaan alkukaudesta ole varaa hävitä yhtään ottelua. Hieman jännittää. Niin käynee joka vuosi tähän aikaan."
Kapteenius
taitolaji
Söderholmilla on edessään toinen kausi HIFK:n kapteenina. Hän myöntää, että ensimmäinen vuosi oli hankala, mutta nyt mies on löytänyt oman roolinsa ja tilansa joukkueessa.
"Alussa otin paineita, kun kaverit tulivat puhumaan. En tiennyt, pitäisikö asiat viedä eteenpäin. Viimein opin, että jätkät haluavat vain keventää omaa oloaan."
Söderholm jakaa vastuuta myös varakapteeneilleen Kimmo Kuhdalle ja Toni Häppölälle. Joukkueen kokeneempi kaartikin saa kapteeniltaan luottoa.
"Meillä on lisäksi Pärssinen, Kultanen, Karalahti ja Saarinen. Heillekin kuuluu oma sananvaltansa näissä asioissa. En halua olla diktaattori ja tehdä päätöksiä omin päin."
Kapteeniudessa on ollut opettelua myös palautteen antamisen vaikeudessa. Söderholm on oppinut, että ammattimiehet osaavat kantaa epäonnistumisen hetkellä vastuun tekemisistään. Hävitynkään ottelun jälkeen ei aina ole tarvetta huutaa pukukopissa itseään käheäksi.
"Välillä kannoin paineita turhaankin. Häviönkin jälkeen asioiden voi antaa olla. Jos homma menee huutamiseksi, annan palautetta ehkä enemmän kuin muut."
Lojaali
seuralle
Söderholmin silmät syttyvät kertoessaan, mitä seuransa hänelle merkitsee.
"Jokaisen IFK-pelaajan on tajuttava enemmän kuin muissa seuroissa, mille hän pelaa. Jokainen äijä on viestinviejä perinteestä ja niistä arvoista, jotka seuran aiemmat pelaajat ovat luoneet."
Mitä sitten nykykapteenin mukaan on suomalaisessa seurakiekossa niin syvästi ihasteltu ja vihattu IFK-henki?
"Ylpeyttä, itseluottamusta ja tyyliä. En haluaisi olla siinä jengissä, joka tuhoaa vanhan IFK:n hengen."