Seurakunnat pääsevät mukaan Kainuun hallintokokeilualueella toteutettavaan järjestelyyn, jonka perusteella työnantajat vapautetaan sosiaaliturvamaksusta vuosina 2005-2009. Hallituksen lakiesityksen perusteella kirkkotyönantaja olisi jäänyt vapautuksen ulkopuolelle. Samalta pohjalta tehtiin myös eduskunnan hallintovaliokunnan mietintö.
Hallintovaliokunta päätti torstaina korjata epäkohdan jälkikäteen hyvin epätavallisella tavalla. Se sopi yksimielisesti, että valiokunnan jäsen Rakel Hiltunen (sd.) jättää mietintöön muutosesityksen, jossa työnantajien luetteloon lisätään evankelis-luterilainen kirkko, ortodoksinen kirkkokunta sekä niiden seurakunnat ja seurakuntayhtymät.
Muutos hyväksytään eduskunnan istunnossa perjantaina, kun lain sisältö lyödään lukkoon.
Hallintovaliokunta pyysi mietintöä työstäessään oma-aloitteisesti lausunnon kirkkohallitukselta, joka ei ollut esityksen valmistelussa mukana. Väärinkäsityksen vuoksi kirkkotyönantaja luuli, ettei sillä ole mahdollisuutta päästä kuntien ja yksityisten työnantajien tapaan mukaan osalliseksi maksuvapautuksesta.
Hallintovaliokunnan puheenjohtajan Matti Väistön (kesk.) mukaan kirkkohallituksen lausunnossa ilmoitettiin, ettei sillä ole huomautettavaa lakiesityksestä.
Väistön mielestä seurakuntien mukanaolo on kuitenkin luonnollista, koska alueellisen maksuvapautuksen on tarkoitus koskea sekä julkista että yksityistä sektoria. Myös kotitaloustyönantajat ovat siinä mukana.
Hiltusen muutosesityksessä tarkennetaan lisäksi kuntien osuutta. Selvyyden vuoksi kuntien rinnalle nostetaan vapautuspykälässä myös kuntien liikelaitokset.
Sosiaaliturvamaksu poistuu määräajaksi Kajaanin ja Kuhmon kaupunkien sekä Hyrynsalmen, Paltamon, Puolangan, Ristijärven, Sotkamon, Suomussalmen ja Vuolijoen kuntien työnantajilta. EU-lainsäädännön vuoksi se ei koske kuitenkaan esimerkiksi maataloutta, porotaloutta, kalastusta ja liikennettä.
Hallintovaliokunta lisäsi kuntien joukkoon myös Vaalan, vaikka se on ainoana Kainuun maakunnan kunnista hallintokokeilun ulkopuolella. Syynä on lähinnä kunnan suuntautuminen Ouluun erikoissairaanhoitopalveluja koskevassa yhteistyössä.
Vaalan jääminen vapautuksen ulkopuolelle loisi valiokunnan mielestä rajan Vaalan ja muun Kainuun yritysten ja työnantajien välille. Se vaikuttaisi laajemminkin kunnan kehityksen.