Seurakunnat ovat suunnanneet huomionsa nuoriin aikuisiin. Evankelisluterilaisen kirkon seurakuntavaaleissa marraskuussa nuorten ei enää haluta jäävän nukkumaan. Heitä innostetaan äänestämään ja tulemaan entistä sankemmin joukoin mukaan myös ehdokkaiksi sekä seurakuntien luottamushenkilöiksi.
- Kirkkovaltuustot tarjoavat loistavan mahdollisuuden päästä vaikuttamaan asioihin. Luottamustehtävä on elämänkoulu. Se on kansalaisvaikuttamista parhaimmillaan, mainostaa nuorten seurakuntavaalikampanjaa koordinoivan NAVI-ryhmän kampanjapäällikkö Juha Silander.
Hän kertoo, että kirkko on ottanut tulevien seurakuntavaalien keskeiseksi tavoitteeksi sen, että alle 30-vuotiaiden luottamushenkilöiden määrä kaksinkertaistuu tulevalla vaalikaudella. Samalla jokaiseen seurakuntaan pyritään saamaan vähintään kaksi nuorta aikuista luottamushenkilöä.
- Nuoret ovat vaalikampanjassa vahvemmin esillä kuin koskaan aiemmin, Silander uskaltautuu väittämään.
Nuorten aikuisten herättelyä tarvitaankin, sillä he ovat edelleen aliedustettuina seurakuntien päätöksenteossa. Silanderin mukaan kaikista valtuutetuista nuoria on tällä haavaa kuusi prosenttia. Määrä on vähäinen, mutta se on silti kolme kertaa suurempi kuin ennen edellisiä vuonna 2002 pidettyjä vaaleja.
- Edellinen vaalikampanja nuorten innostamiseksi onnistui hyvin, ja se kannusti jatkamaan. Nyt tähtäimenä on saada nuorten osuus kirkkovaltuustoissa 12 prosenttiin.
Seurakunnat aloittelevat vaalityötä. Esimerkiksi Oulussa järjestetään maanantaina koko Pohjois-Suomea koskeva vaalineuvontatilaisuus muun muassa vaalien käytännön toteutuksesta ja teemoista.
Äänestyspaikkoja
nuorten lähelle
Kirkko haluaa napata nuoria aikuisia hihasta jo ennakkoäänestyksen aikaan. Silanderin mukaan NAVI aikookin lähettää jokaiseen seurakuntaan kirjeen, jossa vaalilautakuntia kannustetaan sijoittamaan entistä enemmän äänestyspaikkoja nuorten aikuisten lähelle eli vaikkapa kirjastoihin ja oppilaitoksiin.
- Monessa seurakunnassa äänestyspaikka on ollut vain kirkkoherranvirastossa. Varsinkin nuorille voi olla huomattavan korkea kynnys mennä seurakunnan tiloihin äänestämään, Silander muistuttaa.
Vaaleihin ehdolle lähteville nuorille on tarjolla tukea ja tietoa. Halutessaan he saavat neuvoja muun muassa siihen, miten ehdokkaan kannattaa itseään markkinoida. Jaossa on tietoa siitä, mitä luottamushenkilöt seurakunnissa tekevät. Esimerkiksi NAVI järjestää nuorille aikuisille luottamushenkilökoulutusta.
Silander kannustaa ehdokkaiksi harkitsevia aktiivisesti mukaan seurakunnan toimintaan jo nyt. Kun seurakunnan asiat tulevat tutuiksi, niihin on mielekästä olla sanomassa myös oma kantansa.
- Ei ole tarkoituksenmukaista, että nuori on kokouksissa päättämässä vain vaikkapa gospel-messujen järjestämisestä tai kesäleirien määrästä. Ehdottoman tärkeää on, että luottamushenkilö ottaa jo etukäteen selville kaikista päätettävänä olevista asioista.
"Kirkkoon kuuluminen
trendikkääksi"
Nuoret ovat kirkon mielessä muulloinkin kuin vaalien aikaan. Yhtenä murheenkryyninä on se, miten nuoret saataisiin pidettyä kirkon jäseninä.
- Kirkkohallitus on perustanut kolmivuotisen Nuori aikuinen kirkon jäsenenä -projektin. Siinä selvitetään muun muassa sitä, miten kirkon pitäisi muuttua, jotta nuoret aikuiset kokisivat sen omakseen, työryhmään kuuluva Silander selvittää.
Pöyhittävää riittää, hän myöntää.
- Kirkkoon kuuluminen pitäisi saada trendikkääksi: nuori aikuinen olisi saatava kokemaan, että kirkkoon kannattaa kuulua, Silander kertoo viime kuussa aloittaneen työryhmän linjauksesta.