Kalevan juttusarja kertoo, miten muutamien pohjoissuomalaisten kaupunkien uudet valtuustot ovat vastanneet heikkenevän kuntatalouden haasteisiin.
Kuusamon kaupungin päättäjillä on edessä kova työ talouden sopeuttamiseksi tiukkeneviin resursseihin. Vaikka linjauksia on jo tehty, käytännön toteutus on edessä.
"Talouskriisin uhka tiedostetaan, mutta otetaanko sitä todesta", sanoo kaupunginjohtaja Timo Halonen.
"Politiikka perustuu usein toiveajatteluun ja kipeitä ratkaisuja vältetään mahdollisimman pitkälle."
Valtuusto on Halosen mukaan tehnyt oikeita periaatelinjauksia, mutta käytännön toteutus odottaa vielä. Keskeisin muutos on ollut uuden palvelustrategian luominen. Sitä täydentää kaupunginhallituksen laatima ohjelma, jossa on linjattu taloustavoitteet lähivuosille.
"Nyt pitäisi edetä voimakkaammin ja tehdä konkreettisia toimia, jotka muuttavat organisaatiota ja palvelujen tuotantotapoja."
Kunnan imago on Halosen mukaan huippuluokkaa. Imagoa kuitenkin rakennetaan rohkeilla ja luovilla ratkaisuilla; ei sillä että riidellään väistämättömien muutosten edessä.
"Kuntastrategia on aina kirkkaana mielessäni ja budjettikirjan keskeiset luvut muistan unissanikin. Lomalla kuitenkin keskityn lomailemaan, jotta työssä on voimia pakertaa vaikeiden asioiden parissa", Halonen sanoo.
Toimeliaisuutta
lisättävä
Kaupunginvaltuuston puheenjohtajan Matti Heikkilän (kesk.) mukaan keskeistä on se, miten verotuloja ja toimeliaisuutta saadaan lisättyä. Hän pitää tärkeänä syksyllä tehtävää valtuusto-ohjelmaa, jossa valtuutetut sitoutuvat neljäksi vuodeksi budjetin menokehyksiin. Valtuuston on myös käytävä läpi ne palvelut, joita voidaan pitää yllä.
"Meidän on päätettävä, miten esimerkiksi kasvava vanhusväestö voidaan hoitaa arvokkaasti ja samalla pitää kustannukset kurissa."
Kuusamon imago on Heikkilän mukaan sinänsä hyvä ja sillä on vetovoimaa. Hän toivoo kuitenkin, että imagoa parannettaisiin vielä luomalla uusia työ- ja koulutuspaikkoja.
Haastatteluhetkellä Matti Heikkilä oli suuntaamassa lomamatkalle Yhdysvaltoihin. "En ota mukaan mitään kuntataloudesta muistuttavia kirjoja. Päälinjat ovat muistissa."
Kuopuksen mielestä päätökset jälkijunassa
Kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtajan Hannu Ervastin mielestä Kuusamossa tarvitaan arvokeskustelua siitä, mitä toimintoja halutaan säilyttää ja mitä ei. Väestörakenteen muutos, kuntien velvoitteiden kasvu ja valtionosuuksien pienentymisen uhka rasittavat taloutta.
"Kun vuosikate painuu miinukselle, lainanottoa lisätään ja valtionosuudet pienentyvät, niin jokaisen valtuutetun on pakostakin oltava tietoinen asian tilasta."
Kuusamon imagon parantamiseksi Ervasti haluaisi parantaa keskustaajaman arkkitehtuurista kuvaa. Myös yritystoiminnan lisääminen parantaisi imagoa.
Lomalla Ervasti ei tutkiskele kaupungin strategiaa tai budjettia. "Loma menee lomailun merkeissä."
Valtuuston kuopuksen Henna Hentilän (kesk.) mielestä valtuusto ei ole tehnyt riittävästi, jotta kunta pystyisi sopeutumaan uhkaavaan talouskriisiin.
"Päätökset nähdään hieman jälkijunassa, ja asioihin pitäisi pystyä vaikuttamaan entistä paremmin etukäteen."
Arvokeskustelu asioista on aloitettu. Hentilä kaipaa vielä kuntalaisten aktiivisuuden lisäämistä.
Valtuutettujen tietämystaso vaihtelee. "Valtuutetulla on haasteita osata tulkita lukuja ilman suurta asiaan perehtyneisyyttä."
Kuusamon imagossa moni perusasia on Hentilän mukaan loistavasti. "Näkisin haja-alueen elävänä pysyttämisen tärkeänä. Etelässä asuville tulee antaa mahdollisuus tehdä osa työstään vaikka kakkosasunnoltaan."
"Minulla on koko kesä aikaa perehtyä asioihin ja opiskella. Kuntataloutta koskevia papereitakin on lomalla mukana."
Anne Hentilä