Mikä on Venäjän presidentin Vladimir Putinin seuraava siirto? Tuota kysymystä pohditaan tällä viikolla ympäri maailmaa. Putinin sotilasoperaatio Krimillä sai sunnuntaina eräänlaisen huipennuksensa, kun 96,7 prosenttia niemimaan asukkaista kannatti hätäisesti järjestetyssä ”kansanäänestyksessä” liittymistä Venäjään.
Muunlaiseen tulokseen ei ollut edes mahdollista päätyä, sillä äänestäjät saivat valita käytännössä kahdesta vaihtoehdosta: kannattavatko he liittymistä Venäjään kansanäänestyksellä vai vuoden 1992 perustuslain mukaan. Maanantaina Krim ilmoitti halustaan liittyä Venäjän yhteyteen.
Äänestys oli Moskovasta ohjattu näytelmä vailla vertaa. Länsimaat ovat tuominneet vaalit kansainvälisen oikeuden vastaisina, mutta se tuskin muuttaa lopputulosta. Venäjä liitti Krimin alueen itseensä sotilaallisin voimin.
Propagandakoneistonsa vauhtiin saanut Putin tuskin malttaa jättää voittojensa sarjaa kansanäänestykseen ja Krimin ”vapauttamiseen”. Uutta voi olla tulossa.
Kansainvälisten sotilasasiantuntijoiden mukaan vaikuttaa siltä, että Kremlissä tähyillään jo Itä- ja Kaakkois-Ukrainan suuntaan, jossa asuu huomattava venäläisväestö. Putinille ei tuota vaikeuksia todistaa, että ”ukrainalaisfasistit” uhkaavat venäläisten turvallisuutta Itä-Ukrainan suurissa kaupungeissa.
Alkusoittoa kuultiin lauantai-iltana, kun venäläisiä sotilaita nousi maihin Ukrainan maaperälle ja valtasi Strelkovojen kylän lähitienoot Krimin tyvessä. Joukkojen komentaja ilmoitti tulleensa turvaamaan pumppuasemaa terroristeilta.
Seuraavana päivänä Itä-Ukrainan Donetskissa Venäjää kannattavat järjestivät mielenilmauksen, jossa he vaativat kansanäänestystä liittymisestä Venäjään. Väkijoukko päätti mielenosoituksensa valtaamalla Ukrainan keskushallinnon rakennuksia kaupungin keskustassa. Pian Putin sopivasti tiedotti olevansa huolissaan jännitteistä, joita Kiovasta johdetut radikaaliryhmät lietsovat venäjää puhuvia kohtaan.
Venäjä on selvästi luomassa ilmapiiriä, jossa armeija voisi miehittää ainakin osan Itä-Ukrainasta. Näin kriisi laajenisi rajatulta Krimin alueelta mantereelle ja muuttuisi todella hankalasti pysäytettäväksi sotilasoperaatioksi.
EU:lle jaYhdysvalloille on ilmiselvää, että Putin ei aio vetäytyä Krimiltä tai muuttaa kovaa ja kyynistä linjaansa. Venäjän todellinen pyrkimys ei enää jää pimentoon Ukrainassa. Putinin hallinnon tarkoitus on horjuttaa Kiovan uusia johtajia.
Länsimaat antoivat Putinille avaimet pehmeämpään ratkaisuun siirtäessään talouspakotteiden alkamisen tälle viikolle. Putin ei kädenojennukseen tarttunut. Enää Putin ei voi vaihtaa taktiikkaansa menettämättä kasvojaan. Hän on saanut pumpatuksi kansansuosionsa Venäjällä nousuun disinformaation avulla. Putin on oman sotilasdoktriininsa vanki, minkä vuoksi Venäjää uhkaa kansainvälinen paitsio.
Pääkirjoitus