Intian itsenäisyydenajan merkittävin puolue Kansallinen kongressi eli tutummin kongressipuolue sai viime kuun lopussa uuden pääsihteerin.
Hän on 37-vuotias poikamies, Intian parlamentin jäsen ja mikä tärkeintä, hänen sukunimensä on Gandhi.
Rahul Gandhi on Intian vaikutusvaltaisimman poliittisen suvun Nehru-Gandhin perheen vesa, josta povataan jo maan tulevaa pääministeriä. Se tehtävä ikään kuin kuuluu perheen velvollisuuksiin.
Perheen patriarkaksi mainitaan useimmiten Motilal Nehru (1861-1931), joka kuului Intian varhaisiin itsenäisyystaistelijoihin.
Hänen poikansa Jawaharlal Nehru (1889-1964) kohosi itsenäisen Intian ensimmäiseksi pääministeriksi vuonna 1947.
Jawaharlal Nehrun tytär taas oli Intian monivuotinen pääministeri Indira Gandhi (1917-1984) ja samaan tehtävään kohosi myös tämän poika Rajiv Gandhi (1944-1991). Rahul Gandhi on Rajivin ja tämän Sonia-puolison poika.
Rajivin väkivaltaisen kuoleman jälkeen perheen perinteitä on jatkanut Sonia Gandhi, 60, ei tosin pääministerinä vaan hallituskoalitioon kuuluvan kongressipuolueen puheenjohtajana. Nyt kivetään tietä uudelle sukupolvelle.
Rahul Gandhia on kuvattu muun muassa älykkääksi ja keskustelukykyiseksi henkilöksi, joka ottaa mielellään kantaa siihen, miten Intiasta rakennetaan nykyistä parempi maa.
Toisaalta häntä luonnehditaan myös ujoksi hahmoksi, joka pitkään oli paljon kiinnostuneempi kriketistä kuin politiikasta.
Rahul Gandhin pääsihteerivalinnasta vähemmän innostunut intialainen lehtikolumnisti huomautti pari päivää sitten, että vuonna 2004 Intian parlamenttiin valittu Rahul on kolmen ja puolen vuoden aikana käyttänyt tehtävässään tasan yhden puheenvuoron.
Ennen vuotta 2004 moni kongressipuolueessa näki Rajiv ja Sonia Gandhin terävä-älyisessä Priyanka-tyttäressä enemmän potentiaalia kuin tämän veljessä. Perheen sisäinen työnjako ratkesi kuitenkin niin, että Rahul meni siskonsa edelle.
Nyt äiti Sonia on ryhtynyt antamaan tosissaan työntöapua pojalleen.
Tämän kuun 2. päivänä Rahul esimerkiksi oli Sonia Gandhin mukana YK:ssa, jossa äiti piti puheen kansainvälisenä väkivallattomuuden päivänä. Monet arvioivat Intiassa, että Rahul Gandhin nosto estradille on valmistautumista ennenaikaisiin parlamenttivaaleihin. Seuraava pääministeri olisi juuri hän.
Normaaliaikataulun mukaan vaalit pidettäisiin 1,1 miljardin asukkaan maassa vuoden 2009 toukokuussa.
Uudet vaalit voivat kuitenkin olla edessä jo aiemmin. Nykyinen hallituskoalitio on pahasti hajallaan kiistassa, joka liittyy Intian ja Yhdysvaltain väliseen ydinvoiman käyttöä koskevaan sopimukseen.