Euro Hockey Tour
Moskova Vaihtui maa, kaupunki tai tuli mutkia matkaan, yhteinen taival jatkuu herkeämättä.
Onko sattumaa, että herrat Lasse Kukkonen ja Juhamatti Aaltonen löysivät syksyn aikana jälleen toisensa samasta seurasta?
”No ei kyllä ole”, Elitserien-seura Rögleen kuluvan kauden keskellä siirtynyt Aaltonen myöntää.
Oulusta aikoinaan liikkeelle lähtenyt ystävyyssuhde on tuonut kaksikon useampaan kertaan samaan kelkkaan. Oli kyseessä sitten seurajoukkue tai Mestis-joukkueen taustajoukot.
Kun asioita tarkastellaan, Aaltosen päätyminen Ruotsiin voidaan kääntää pitkälti Kukkosen suuntaan. Kysyntää Venäjällä parhaimmillaan 22 maalia runkosarjan aikana iskeneelle taiturille olisi Euroopassa riittänyt.
Ei, Aaltosen valinta kohdistui ruotsalaisen Ängelholmin, asukasluvultaan 23 000 luvuissa pyörivään kylän kiekkoylpeyden Rögleen, jonka rivejä Kukkonen edusti jo valmiiksi.
”Jos on mahdollisuus valita paikka mihin menee, niin totta kai tuollaiset asiat painavat silloin vaakakupissa.”
”Tietää, että on ainakin yksi hyvä jätkä joukkueessa”, Aaltonen naurahtaa perään.
Edelliskesän ja syksyn aikana Aaltosen seura on ehtinyt vaihtua jo useampaan otteeseen. Ensin taival katkesi Metallurg Magnitogorskissa, sen jälkeen hän teki sopimuksen Traktor Tsheljabinskin kanssa, joka kuitenkin katkaistiin vielä ennen sarjakauden alkua.
Pahasta silmävammasta kärsinyt Aaltonen oli uuden tilanteen edessä.
”Ei oikein voinut harjoitella, ja heti kun pystyi, niin jouduin uudestaan sivuun. Olihan se haastavaa.”
Aaltonen viiletti syksyn aikana Kärppien harjoituspaita päällä oululaisjoukkueen kanssa Raksilassa valmistaen itseään kohti uutta haastetta. 27-vuotias hyökkääjä onkin kiitollinen Kärppien antamasta mahdollisuudesta.
”Totta kai.”
Ei tullut kuitenkaan paluuta Venäjälle.
Syntyi yhteys kaveriin, selvitystä olosuhteista ja ei kun menoksi.
”Puhuimme Lassen kanssa siitä, mikä siellä odottaa. Nekin asiat painoivat vaakakupissa”, Aaltonen palaa hetkeen, jolloin päätös ruotsalaisseuran tarjoukseen tarttumisesta tapahtui.
Aaltonen on aina ollut maalintekijä. Iin Kovaltshuk. Kaikessa tekemisessä on heijastunut päämääräisyys. Hän haluaa aina saavuttaa jotain.
Aina kaikki asiat eivät ole onnistuneet. Takapakkeja on tullut, mutta silti mies on Leijonien mukana Euro Hockey Tourin turnauksessa Moskovassa. Valmiina menemään eteenpäin.
Ruotsissa aika on ollut haastavaa. Aaltosen seura Rögle on tällä hetkellä Elitserienin sarjataulukossa viimeisenä. Syy tälle on yksinkertainen.
”Emme ole pystyneet pelaamaan täyttä 60-minuuttista varmaan kertaakaan tällä kaudella. Aina on tullut notkahduksia, jotka ovat maksaneet kalliisti”, laituri kertaa.
Silmävammasta toipuminen ei ollut helppo prosessi.
”Yllättävän kauan siinä meni. Suunta on nyt kuitenkin parempi, siihen voi olla tyytyväinen.”
Moskovan turnauksessa vastassa on iso kasa NHL-työsulkupelaajia. Joukossa aivan maailman kirkkaimpia tähtiä. Heidän kohtaamisensa on Aaltosen mielestä suuri mahdollisuus.
”Siellä on hyviä näyttöpaikkoja kaikennäköisille kykyjenetsijöille. Voi osoittaa sen, että pystyy pelaamaan niitä vastaan.”
Leijonat kohtaa Ruotsin Euro Hockey Tourin ottelussa Moskovassa lauantaina. Suora lähetys MTV3 Max Sport 1:lla kello 15.55.