Reilut kaksikymmentä tyttöä päätti valmentajansa Jani Vanhan kanssa kesällä perustaa oman naisten koripalloseuran ja lähteä oppimaan lajin hienouksia valtakunnalliseen sarjaan. Syntyi Oulu Queens Basketball, jossa on tällä hetkellä tasan yksi joukkue. Vuonna 1991 syntyneiden tyttöjen seassa on muutama ysikakkonen, ja tavoitteena on kehittyä hyväksi koripallojoukkueeksi.
Aiemmin joukkue pelaili Oulun NMKY:n väreissä.
"Pistimme seuran pystyyn, jotta tytöt voisivat panostaa mahdollisimman paljon koripalloiluun. Katsoimme, että oma seura on meille paras tie: haluamme pelata, emme vain pelailla"; valmentaja ja seuran puheenjohtaja Jani Vanha kommentoi erkaantumista Oulun NMKY:stä.
Lähin valtakunnallisissa naisten tai tyttöjen sarjoissa pelaava joukkue löytyy Äänekoskelta.
"Nyt pelaamme 12-joukkueisessa B-tyttöjen I divisioonassa, jossa pelimatkoja riittää Etelä-Suomeen, kuten Helsinkiin, Tampereelle, Nokialle ja Forssaan. Kilometrejä kertyy, mutta pelejä vain yksitoista. Lisäksi pelaamme harjoitusotteluja pohjoisruotsalaisten seurojen kanssa: sinne on paljon lyhyempi matkakin", Vahna sanoo.
"Pituus korvataan nopeudella"
Oulu Queensin pelaajat ovat noin 160-170-senttisiä urheilijatyttöjä, eivät mitenkään ikäisistään poikkeavan kookkaita.
"Ei me mitään isoja olla. Pitempiä tyttöjä löytyy jokaisen meidän luokalta. Tässä lajissa naiset korvaavat pituuden nopeudella ja ketteryydellä", kapteeni Henna Kemppainen naurahtaa.
"En voisi ajatellakaan pelaavani mitään muuta. Ja tämä on niin yhtenäinen porukka, ettei kenestäkään puhuta selän takana", toinen kapteeni Jaana Koivuniemi vakuuttaa.
Kumpikin kapteeni on pelannut koripalloa viitisen vuotta. Eikä laji vaihtuisi mistään hinnasta. Tunnollisuutensa takia he ovatkin kapteeneita.
Harjoituksia on neljästi viikossa ja pelit päälle, ei muita harrastuksia ohjelmaan sovi.
Queensin tytöt ovat melkein kaikki kahdeksasluokkalaisia, tasaisesti ympäri Oulua.
Takana on neljä ottelua. Oulussa marraskuussa pelatussa turnauksessa isännät voittivat BC Nokian, mutta hävisivät Pyrinnölle, Helsingin Sykille ja Forssan Kori-Pojille. Sunnuntaina Savonlinnassa tulevat vastaan isäntäseura BSL ja Äänekosken Huima.
Yhdellä joukkueella alkuun
Ensimmäisen toimintavuoden tarkoitus on olla kehitysvuosi, jonka aikana kilpailullinen menestys ei ole pääasia.
"Tällä joukkueella menemme mukaan naisten I divisioonaan, kunhan se on taidollisesti ajankohtaista. Ensi vuonna laajennamme toimintaamme perustamalla tyttöjoukkueita. Muuten toiminnalla ei ole jatkuvuutta."
"Pyrimme saamaan sponsorisopimuksia niin paljon, että pelaajille koituvat kustannukset jäävät mahdollisimman pieniksi. Voittoa seuran ei ole tarkoitus alkaa tuottaa. Kulut peittoon, ja tytöistä hyviä koripalloilijoita", Jani Vanha korostaa.
