Säännöllinen mammografiaseulonta vähentää merkittävästi 40–74-vuotiaiden naisten rintasyöpään kuolleisuutta. Turussa torstaina julkaistun tutkimuksen mukaan seulonta kahden vuoden välein paljastaa alkaneet syövät niin varhaisessa vaiheessa, että rintasyöpäkuolemat vähenevät 30 prosentilla.
Kansanterveysasetuksen mukaan kuntien on järjestettävä mammografiaseulonta kahden vuoden välein 50–59-vuotiaille naisille. Halutessaan kunnat voivat ulottaa seulonnan myös 60–69-vuotiaisiin.
Noiden ikärajojen ulkopuolelle jääneet naiset eivät ole järjestetyn seulonnan piirissä missään muualla kuin Turussa, joka on ainoana kuntana Suomessa sen järjestänyt kaikille 40–74-vuotiaille naisille. Siksi juuri Turussa on voitu tehdä kattava tutkimus seulonnan vaikutuksista. Kaupungissa löytyi 869 uutta rintasyöpää 1987–1997 ja niistä seulonnoissa peräti 685.
Luku osoittaa kiistatta mammografian tehon. Lisäksi rintojen läpivalaisussa löytyneet syövät olivat miltei säännönmukaisesti pienempiä ja paikallisempia kuin muunlaisessa tarkastuksessa löydetyt. Johdonmukaista onkin, että naiset, joiden kasvain löytyi seulonnassa, selvisivät tilastollisesti muita rintasyöpäpotilaita paremmin.
Lukuisat kunnat ovat säästääkseen luopuneet 60–69-vuotiaiden seulonnoista. Niin on tehty Oulussakin. Turun tutkimustulosten mukaan säännönmukainen seulonta olisi tärkeintä laajentaa juuri tuohon ikäryhmään. Myös alle 50-vuotiailla menettely olisi merkittävä syöpäkuolemien ennalta ehkäisijä. Esimerkiksi Ruotsissa tehdään joukkoseulonnat 40–49-vuotiaille.
Säästöjen etsiminen on kunnille ollut viime vuosina miltei itseisarvo. Aina olisi kuitenkin jaksettava miettiä, millaisia kustannuksia karsinta missäkin tapauksessa vastapainoksi aiheuttaa. Ainakin mammografian kohdalla niitä kertyy paljon. Muutenkin voimavaroihinsa nähden raskaasti kuormitettu sairaanhoito saa paljon vaikeammin hoidettavia potilaita kuin saisi siinä tapauksessa, että säännönmukainen mammografia järjestettäisiin kaikille 40–79-vuotiaille naisille.
Nykyistä käytäntöä on tosin voitu perustella myös sillä, että meillä ei ole riittävästi radiologeja, jotta seulontaa pystyttäisiin laajentamaan kovin paljon nykyisestä tasosta. Niin onkin, jos käytetään perinteistä menetelmää, jossa kaksi eri röntgenlääkäriä tarkastaa mammografiakuvan. Se ei kuitenkaan ole välttämätöntä, jos otetaan avuksi tietokone. Niinhän on menetelty monella muullakin alalla.
paakirjoitus@kaleva.fi