"Yhteistä säveltä" seudun kunnilta talousalueen kehittämistyöhön ja kehittymisen varmistumiseksi, kaipaa Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja Jaakko Okkonen.
Kaikki talousalueen kunnat tarvitaan mukaan erityisesti siksi, ettei yksittäisillä päätöksillä heikennettäisi suunnittelemattomasti eikä vaikeutettaisi tarpeettomasti yhdenkään yrityksen toimintaedellytyksiä, Okkonen varoittaa kuntakohtaisesti rajautuvan ajattelun ja päätöksenteon vaaroista:
"Nyt tarvitaan vahvaa etunojaa ja yhdessä, mahdollisimman isolla porukalla tehtäviä isoja linjapäätöksiä."
Eri mittareilla kahta kolmasosaa Oulun seudulla toimivista yrityksistä edustavan kauppakamarin toimitusjohtaja toivoo kunnissa tiedostettavan yhteistyötarpeen - yhteiseen hiileen puhaltamisen merkityksen - lisääntyneen voimakkaasti juuri nykyisessä ahtaassa taloustilanteessa.
"En tietenkään mestaroi kuntaliitoksia, vaan avointa, seutukunnan taloutta tavoitteellisesti vahvistavaa yhteistyötä kuntien välille", Okkonen painottaa.
Tarpeeton kitka
pitää hioa pois
Kauppakamarin toimitusjohtaja kertoo hiljattain tavanneensa Oulun talousalueen kuntien luottamusjohtoa ja esittäneensä silloin huolestumisensa kuntien yhteistyön hiipumisesta vähiin. "Talousalueen kuntien välillä on tarpeettomasti kitkaa ja se on rohjettava myös ääneen sanoa ja esille nostaa", Okkonen näkee.
Kitka on Okkosen havaintojen mukaan niin voimakasta, että se vaikuttaa jo kielteisesti yritystoiminnan kehittymiseen Oulun kaupungin ja kymmenkunnan muun kunnan muodostamalla talousalueella.
Etenkään nykytilanteessa kauppakamarin toimitusjohtajan mielestä ei parane paistatella menneen saavutuksilla, mutta oppia kyllä niistä kannattaa ottaa: Oulun seudun kehittyminen vahvaksi, laajalti ihastelluksi ja jopa "kaukana maailmalla" kadehdituksi teknologiakeskittymäksi tapahtui ja oli mahdollista vain, koska koko seudulla puhallettiin yhteen hiileen.
Vastaavan, tuloksia tuottavan yhteistyöhengen viriämistä Jaakko Okkonen kertoo kaipaavansa juuri nyt. "Me kaikki hyötyisimme, jos talousalueen kuntien päättäjät ryhtyisivät suunnittelemaan aluetalouteen ja yritystoimintaan vaikuttavia ratkaisuja ja tekemään päätöksiä yhteisymmärryksessä, ei pelkästään ahtaasti oman kunnan, vaan koko talousalueen näkökulmasta."
Jaakko Okkonen sanoo ymmärtävänsä, että jokaisella kunnalla on erityispiirteensä ja tietysti myös oma näkemys kehittymisen reunaehdoista. Mutta Oulun talousalueen kunnissa pitäisi kauppakamarin toimitusjohtajan mielestä pystyä hiomaan kitkaa kaavoituksessa ja maankäytön ratkaisuissa, niin että kulloinkin katsottaisiin ja arvioitaisiin päätösten vaikutuksia myös omaa kuntaa laajemmalti.
Yhteistyö toimi
vielä 1990-luvulla
Okkonen muistuttaa, että yhteistyö kannattaa - sen tuloksista on hyviä esimerkkejä. Esimerkiksi 1990-luvulla elinkenostrategiatyöhön osallistui yrityksiä koko maakunnasta.
Niinpä yhteistyön tuloksena syntyi koko maan parhaaksi arvioitu osaamiskeskusohjelma.
Kauppakamarin toimitusjohtaja toivoo, ettei kunnissa koettaisi tarvetta "sooloiluun", vaan oltaisiin valmiita avoimeen ja kumppanien näkemyksiä arvostavaan tasavertaiseen keskusteluun. Näin hänen mukaansa ratkaisujen tueksi koottaisiin tehokkaasti näkemyksiä ja tehtäisiin esityksiä koko seudun kannalta tasapainoisen ratkaisun löytymiseksi.
Nykyistä vahvempaa yhteistyötä hänen mukaansa tarvittaisiin myös tähänastisten aikaansaannosten turvaksi ja säilymiseksi.