Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerhon Oliver Setzinger ratkaisi kotijoukkueen 3-2-voiton Rauman Lukosta jääkiekon SM-liigan puolivälierien ensimmäisessä ottelussa Hämeenlinnassa lauantaina. Ensimmäistä pudotuspeliään pelannut Setzinger iski ratkaisumaalin ajassa 59.09 ja vältti ottelun joutumisen jo varmalta näyttäneelle jatkoajalle.
Peli oli kaiken kaikkiaan värikäs ja varsin dramaattinen. Isännät olivat häviöllä vielä vajaat kahdeksan minuuttia ennen pelin päättymistä, mutta nousivat voittoon.
HPK hallitsi peliä ensimmäisen erän ajan lähes täydellisesti. Se loi täysin avoimia maalipaikkoja, mutta ainoastaan Vladimir Sicak onnistui maalinteossa. Toisessa erässä tilanne kääntyi päinvastaiseksi. Lukko vei, ja Kerho vikisi. Isäntien onneksi ainoastaan Toni Porkka sai kiekon ohi maalivahti Joni Puurulan.
Kolmas erä olikin pelin tasaisin, vaikka HPK sitä hienokseltaan hallitsi. Sami Torkki laukoi kiekon yli maalin. Jotenkin kiekko kuitenkin kimposi päätylaidasta Kerhon maaliin. HPK ei kuitenkaan lannistunut. Ensin Jukka Voutilainen tasoitti ja lopullisen sinetin iski Setzinger.
"Tämä oli minun ensimmäinen pudotuspelini. Nämä pelit ovat erilaisempia kuin runkosarjan pelit, vaikka 60 minuuttia näissäkin pelataan. On hienoa tehdä ratkaisumaali heti ensimmäisessä pelissä", iloinen itävaltalainen sanoi.
Raumalaisten maalia tarkistettiin videolta kahdesti. Toinen hyväksyttiin ja toinen hylättiin. Teemu Aalto havaitsi kiekon olevan raumalaisilla, ja maalivahti Puurula oli täysin maalin sivussa. Aalto ehti siirtää maalia juuri ennen kuin kiekko meni maaliin. Maalia ei hyväksytty, ja Aalto joutui jäähylle.
"Tämä ei ole urheilullinen sääntö, mutta luonnollisesti sääntöjä on noudatettava. Me emme pelanneet hyvää peliä. Toki parannettiin loppua kohti", sanoi raumalaisten valmentaja Jukka Rautakorpi, joka viime kaudella Tapparan peräsimessä oli pudottamassa HPK:n loppuottelusta.
"Nämä ovat hyvin pienistä asioista kiinni, ja niitä pieniä asioita meidän vaan pitää parantaa. Pelaajien työmäärä oli hyvä. Nyt on ottelusarja aloitettu ja virtaa täytyy riittää jatkossakin", Rautakorpi muistutti.
Maalivahti Petri Vehanen oli selkeästi raumalaisten avainpelaaja, jota hämäläiset eivät saaneet ohitettua.
Isäntien valmentaja Jukka Jalonen oli luonnollisesti tyytyväinen voittoon.
"Ensimmäinen taistelu on takana ja luonnollisesti voiton jälkeen on mukavampi lähteä jatkamaan tätä sarjaa. Nöyrin mielin me kuitenkin jatkamme. Nyt me munimme täysin ylivoimamme, sillä edes kahden miehen ylivoimalla emme onnistuneet maalinteossa", sanoi Jalonen.