Vaikka Radio Megan Kärppä-pelien selostajaa Ari Steniusta on verrattu jopa Antero Mertarantaan, harvoin hän yltyy mertarantatyylisesti tuulettamaan äänekkäästi: Ihanaa, Kärpät, ihanaa!
Ei, hän pitää matalampaa profiilia. Sen sijaan kotioloissa vaikkapa jalkapallomatsia katsoessa tunteet tunteet kuohahtelevat vapaammin. "Tätä työtä tehdään oman persoonan rajoissa. Jotkut puhaltelevat trumpeteilla ja huutavat, mutta ne eivät ole mun juttuja. Sykettähän hommassa on ja tottakai pidän omien puolta", Stenius kertoo.
Jääkiekko nostaa tunteet pintaan katsomossa ja melua piisaa. Sitä piisaa joskus korkealla katsomon selostamossakin, jos naapurikopin vierailevalla selostajalla sattuu olemaan huuto päällä. "Silloin tungettava Serlaa korviin, ettei oma selostus häiriinny."
Stenius aloitti selostajan työt 1980-luvun puolivälissä urheilutoimittajan työnsä ohessa. "Olen ollut lehtimies aina ja tämä on virkistävä lisä siihen." Suomenmaan urheilutoimituksen esimies tekee edelleenkin selostuksia sivutyönään. Ensimmäisen kerran hän pääsi selostamaan Suomi-Neuvostoliitto-maaottelua Oulussa.
"Minua pyydettiin toisen selostajan kaveriksi ja luulin, että minulla ei olisi avustajaa isompaa roolia. Yllättäen kollega ojensi mikrofonin minulle ja kehotti jatkamaan. En muista, miten siitä selvisin, mutta Neuvostoliitto voitti Suomen 10-0."
Eletään suurta päivää, sillä illalla on Kärppä-kauden aloitusottelu. Steniuksella on negatiivisista ennakko-oletuksista huolimatta hyvä kutina tulevasta kaudesta.
Kun on kotipeli-ilta, Stenius lähtee hallille "riittävän aikaisin" eli puolitoista tuntia ennen pelin alkua, vieraspeleissä pelireissulla jo kaksi tuntia aikaisemmin, jotta ehtisi sopeutua paikkaan ja aistia tunnelmaa. Ennen kaikkea pitää olla aikaa tarkistaa, että lähetykseen tarvittavat laitteet varmasti toimivat. "Yleensä ne eivät toimi ja silloin onkin jo katastrofi", Stenius nauraa.
Selostajan on pidettävä mielessä, että kuulija ei pysty näkemään, mitä kentällä tapahtuu. Lisäksi puheesta on karsittava erikoistermit pois. "Joistakin faneista se voi tuntua naiivilta, mutta selostuksen on palveltava sellaisiakin, jotka eivät lajia aktiivisesti seuraa. Sain hauskaa palautetta eräältä mummolta, joka kuuntelee lapsenlapsensa kanssa selostuksiani. He eivät olleet ymmärtäneet, mikä on lentävä vaihto. Kaikki ei ole itsestään selvää."
Joskus joukkueen pelaajilla ja varsinkin heidän tyttöystävillään on sanomista peliselostuksista. "Jari Viuhkola pyysi joskus vuosia sitten, että lakkaisin sanomasta hänen ottaneen tyhmän jäähyn. Vastasin vain, että lakkaa ottamasta niitä. Vuosien varrella hänestä tosin kehkeytyi yksi fiksuimmista Kärppä-pelaajista."
Selostajan urallaan mieleenpainuvimpia hetkiä Steniuksella on kolme: Kärppien putoaminen liigasta, nousu ja mestaruus.
Vastapainona pelien sykkeelle Ari Stenius viettää rauhallista vapaa-aikaa avovaimonsa kanssa kotosalla Saarelassa. Siihen kuuluu koiran hoitoa, ulkoilua ja kirjojen lukemista.