Serena Williams jyräsi tyrmistyttävällä ylivoimalla Australian avoimen tennisturnauksen naisten kaksinpelin voittoon lauantaina. Venäjän Dinara Safina jäi vaille mahdollisuuksia, kun yhdysvaltalainen paukutti taululle 6--0, 6--3 -lukemat.
-- Hän oli liian hyvä. Tunsin itseni pallotytöksi, 22-vuotias venäläinen tunnusti.
Williamsille voitto merkitsi paljon muutakin kuin pokaalia ja paluuta maailmanlistan kärkeen. Uran kymmenen kaksinpelin grand slam -titteli nosti Williamsin harvalukuiseen ryhmään.
-- Steffi Graf oli idolini ja Martina Navratilova roolimallini. En voi tajuta, että minusta tullaan ajattelemaan jatkossa samassa ryhmässä heidän kanssaan. Se on übercoolia, Williams kihersi.
Neljättä kertaa Melbournessa juhlinut Williams vei turnauksesta kaiken, sillä hän juhli Venus-siskonsa kanssa myös nelinpelimestaruutta. Nelin- ja sekanelinpelit mukaan lukien Serenalla on 20 grand slam -titteliä.
-- Olen niin innoissani, etten haluaisi lopettaa puhumista, etusormeaan voiton merkiksi valokuvaajille pystyssä pitänyt Williams kikatti.
Safinaa vietiin alusta loppuun
Ottelun juoni tuli Safinalle karulla tavalla selville ensimmäisessä erässä. Kun venäläinen sortui kolmeen kaksoisvirheeseen ensimmäisessä syöttövuorossaan, Williams lisäsi löylyä. Safina menetti jokaisen kolmesta syötöstään, ja voitti 22-minuuttisen erän aikana vain kahdeksan pistettä.
-- Tiesin Safinan olevan soturi, joka on taistellut itsensä ulos ottelupallotilanteista aiemmin turnauksessa. Keskittymisen oli säilyttävä, Williams mietti.
Toisen erän alkuun Safina väläytti murtamalla Williamsin syötön, mutta pelin virtaus ei kääntynyt. Williams mursi Safinan kaksi seuraavaa syöttöä ja päätti ottelun 59 minuutin jälkeen. Vain Margaret Smith (vuonna 1962) ja Graf (1994) ovat voittaneet Australian grand slam -turnauksen Williamsia ylivoimaisemmin, kumpikin lukemin 6--0, 6--2.