Tenniksen Australian avointen naisten kaksinpelin mestaruutta puolustava Serena Williams vahvisti lauantaina turnauksen järjestäjille, että hän jättää kauden avaavan Grand Slamin väliin. Maailmanlistalla kolmantena oleva Serena Williams ei ole polvivaivan takia pelannut yli puoleen vuoteen, ja toipuminen kesän polvileikkauksesta ei ole edennyt vielä tarpeeksi pitkälle.
Turnauksen järjestäjille Serena Williamsin ilmoitus oli pettymys, mutta Williamsin perheen toinen tennistähti, Serenan isosisko Venus sentään pääsee mukaan. Perjantaina kentille puolen vuoden tauon jälkeen palannut Venus otti voiton myös lauantaina kukistamalla Hongkongissa pelatun näytösturnauksen loppuottelussa Venäjän Maria Sharapovan 7-5, 6-3.
Tammikuun 19. päivänä alkavasta turnauksesta uhkaa Serena Williamsin lisäksi jäädä pois myös muita naistenniksen huippunimiä. Turnauksen kaksinkertainen voittaja Jennifer Capriati parantelee selkäänsä, ja maailmanlistan ykkönen Kim Clijsters nilkkaansa.
