Belgrad Serbian poliisi pidätti varhain perjantaina yhden maan etsityimmistä sotarikollisista. Jugoslavian armeijan entinen eversti Veselin Sljivancanin joutuu Haagin sotarikostuomioistuimen eteen syytettynä osallisuudesta noin 200 kroaatin joukkomurhaan Vukovarin kaupungissa vuonna 1991.
Sljivancaninin tukijat osoittivat yöllä ja aamulla mieltään hänen asuntonsa lähellä. Mielenosoittajat ottivat yhteen poliisin kanssa. Serbinationalistit heittelivät poliiseja kivillä, sytyttivät pieniä tulia ja aiheuttivat useita kahakoita. Mellakoissa loukkaantui useita poliiseja.
Poliisi oli piirittänyt ennen pidätystä koko päivän ajan Sljivancaninin asuntoa Belgradin laitamilla. Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan serbieversti oli palannut kotiinsa juhlimaan 50-vuotispäiviään.
Hän oli ennen pidätystä uhannut räjäyttää itsensä mieluummin, kuin antautuvansa sotarikostuomioistuimelle. Everstin vaimo kertoi hänen kuitenkin antautuneen lopulta vapaaehtoisesti.
Yhdysvallat vaati pidätystä
Sljivancanin on ollut pakosalla yli kahden vuoden ajan. Hänet pidätettiin pian sen jälkeen, kun Yhdysvallat oli vaatinut sitä. Korkea-arvoinen amerikkalaisviranomainen sanoi viime viikolla, että taloudellisen tuen jatkaminen Serbia ja Montenegrolle olisi vaikeaa, ellei Sljivancaninia pidätettäisi.
Yhdysvaltain hallitus keskustelee sunnuntaina Serbia ja Montenegron tilanteesta. Yhdysvallat on vaatinut, että Serbia tekee yhteistyötä Haagin tuomioistuimen kanssa, jotta se maksaisi lupaamansa 110 miljoonan dollarin (94 miljoonan euron) avustukset.
Sljivancanin on yksi Serbian kolmesta etsityimmästä sotarikollisesta. Hänen väitetään osallistuneen yli 200 siviilin kiduttamiseen ja murhaan Vukovarissa. Serbit valtasivat Vukovarin entisestä Jugoslaviasta itsenäisyyttä halunneilta kroaateilta syksyllä 1991. Serbit piirittivät Vukovaria kolme kuukautta ennen kuin kroaatit antautuivat. Kaupungin ulkopuolelle perustettiin pian valtaamisen jälkeen vankileiri, jossa serbit pahoinpitelivät ja murhasivat satoja kroaatteja.
Etsityistä sotarikollisista Bosnian serbien entinen presidentti Radovan Karadzic ja armeijan komentaja Ratko Mladic ovat yhä kateissa.