Serbia on saanut EU:n jäsenehdokkaan aseman. EU-maiden johtajat päättivät asiasta Brysselin huippukokouksessa hetki sitten.
Varsinaisten jäsenyysneuvottelujen arvioidaan kestävän vuosia.
Serbian jäsenyyshanke nytkähti eteenpäin viime vuonna, kun pitkään karkuteillä olleet sotarikolliset Ratko Mladic ja Goran Hadzic saatiin kiinni.
Serbian jäsenehdokkaan asemasta keskusteltiin jo viime vuoden lopulla, mutta tuolloin päätöstä lykättiin Serbian ja siitä vuonna 2008 itsenäistyneen Kosovon kinastelun takia. Serbia on tiukasti kieltäytynyt tunnustamasta Kosovon itsenäisyyttä.
Aiemmin tällä viikolla Romania mutkisti Serbian EU-tietä vaatimalla siltä viime hetkellä takuita maan romanialaisväestön hyvästä kohtelusta. Romania taipui hyväksymään jäsenehdokkuuden torstaina, kun Serbia suostui tekemään sen kanssa kahdenvälisen sopimuksen vähemmistöjen oikeuksista.
Entisen Jugoslavian maista Slovenia liittyi EU:hun jo 2004. Kroatian on määrä liittyä unioniin ensi vuonna. Makedonia ja Montenegro ovat EU:n jäsenehdokkaita. Bosnia-Hertsegovina sen sijaan ei ole vielä edennyt EU-jäsenyyden suhteen.