Kenraali Ratko Mladicin pidättäminen ja tuominen Haagin tuomioistuimen eteen on Serbian hallituksen päätavoite, sanoi Serbian presidentti Boris Tadic perjantaina Helsingissä. Samalla hän myönsi, että pidättäminen ei ole helppoa.
"Hän on mies, jolla on valtava kokemus, ja meillä on suuria vaikeuksia löytää hänet. Mutta tiedän, että ellei häntä saada kiinni, ei Serbialla ole tulevaisuutta", Tadic sanoi.
Tadic kävi Helsingissä tapaamassa laajentumiskomissaari Olli Rehniä, pääministeri Matti Vanhasta (kesk.), presidentti Tarja Halosta ja ulkoministeri Erkki Tuomiojaa (sd.).
Serbian neuvottelut EU:n kanssa solmittavasta vakautus- ja assosiaatiosopimuksesta katkaistiin toukokuussa, koska Haagin tuomioistuin ei pitänyt Serbian yhteistyövalmiutta riittävänä. Tilannetta tarkastellaan uudelleen maanantaina EU:n ulkoministerikokouksessa Luxemburgissa.
Tadic toivoi, että asiassa päästäisiin eteenpäin ennen vuodenvaihdetta.
Serbia valmistautuu parhaillaan EU-jäsenyyteen uusimalla perustuslakinsa; uusi laki on määrä hyväksyä lokakuun aikana. Maassa pidetään sen jälkeen uudet parlamentti- ja presidenttivaalit.
"Olen ehdolla jatkamaan ja pyrin luomaan Serbiaan vahvan ja Eurooppa-myönteisen hallituksen", Tadic sanoi. EU on sanonut, että Serbia ja muut Länsi-Balkanin maat voivat aikanaan hakea EU-jäsenyyttä, mutta ei ole sitoutunut mihinkään aikatauluun.
Tadicin mukaan Serbia pitää kiinni tavoitteesta päästä aikanaan EU:n jäseneksi. Hän arvioi, että Serbia olisi jäsenyyteen valmis vuonna 2012.
"Tavoitteemme on täysi EU-jäsenyys", Tadic sanoi ja kertoi, että EU-jäsenyydellä on nyt noin 70 prosentin kannatus kansalaisten keskuudessa.
Tärkeä askel ennen jäsenyyttä olisi viisumihelpotussopimus, jonka avulla Serbian kansalaiset pääsivät helpommin matkustamaan Euroopassa. EU-maiden on määrä päättää Serbian ja muiden alueen maiden kanssa käytävien neuvottelujen aloittamisesta lähiviikkoina.
"Se olisi tärkeä askel. 70 prosenttia serbialaisista opiskelijoista ei ole matkustanut ulkomaille. Me haluamme edistää Serbian kansalaisyhteiskunnan eurooppalaistumista", totesi Rehn.
Tadic kommentoi myös meneillään olevia neuvotteluja Kosovon tulevaisuudesta ja totesi, että tuloksen pitää edistää vakautta alueella.
"Minulla on hyvä yhteistyö presidentti Martti Ahtisaaren kanssa. Hän arvostelee minua toisinaan, ja minä hänen lähestymistapaansa, mutta yhteistyömme toimii. Kosovon tulevaisuusneuvottelut ovat Serbialle hyvin tuskallinen mutta myös hyvin tärkeä prosessi", Tadic sanoi.
Tadicin mukaan on hyvä, että vaalit Serbiassa pidetään ennen Kosovon tilanne ratkaistaan lopullisesti.
"Vaalit ovat aina hyvin tunteellinen asia. Haluan järjestää vaalit rauhallisessa ilmapiirissä."