Suomen ikiaikaiset toiveet jalkapallon arvokisapaikasta uhkaavat hautautua vuoden 2008 EM-kisojenkin osalta, kun Serbia kävi näyttämässä kovan tasonsa Olympiastadionilla. Puhdas 2--0-voitto Bosko Jankovicin ja Milan Jovanovicin maaleilla merkitsee sitä, että Suomi on jäämässä karsintalohkon kärjen vauhdista. Jälleen kerran.
Serbian avausmaali tuli jo 3. minuutilla, ja yllätti Suomen puolustuksen, sillä Jankovic oli laitapakki Ivica Dragutinovicin keskityksen tullessa täysin vapaana matkalla kohti Jussi Jääskeläisen maalia. Espanjalaisseura Mallorcan 23-vuotias keskikenttäpelaaja pisti uransa toisen maaottelumaalin tyylillä suoraan syötöstä. Jankovicin hukannut Toni Kallio ja topparit Hannu Tihinen sekä Sami Hyypiä saivat vain katsella, kun pallo oli verkossa.
Serbian tylsytettyä Suomen aiotun alkurynnistyksen alkuunsa, jähmettyi sinivalkoisten peli. Intoa saatiin puhallettua vartin pelin jälkeen Suomen saadessa pientä pyöritystä vastustajan rangaistusalueelle.
Koko avausjakson ajan serbitopparit Nemanja Vidic ja Mladen Krstajic olivat kuitenkin odotetun vahvoja, ja kun laitapakit Antonio Rukavina ja Dragutinovic pitivät hekin alueensa, jäivät vain kaksi ohilaukausta tilastoihin saaneen Suomen kehittelyt näennäisiksi. Serbia pääsi vähällä, kuten ammattilaiset johtoasemassa usein tekevät. Avausjakson suomalaismenetykseksi tuli keskikentän Teemu Tainio, jonka vaivojen sävyttämä kausi sai jatkoa kesäkuunkin puolella. Tainio loukkasi jalkaansa pariinkin otteeseen, ja toinen tälli oli liikaa. Vaihdosta sisään tuli 28. minuutilla Joonas Kolkka, joka olikin kohtuullisen yritteliäällä päällä.
Litmanen sisään
Toinen jakso jatkoi siitä, mihin ensimmäinen jäi. Serbia piti rivinsä, hermonsa ja pelinsä koossa ja Suomen yritykset minimissä. Vaarallisia vastaiskujaan joukkue pääsi myös käyttämään, ja toinen takaisku oli pariin otteeseen jo lähellä.´
Suomen peli sai pukukopista kuitenkin uutta virtaa, niin kuin tietysti pitikin. Reilu vartti meni toki taas ihmetellessä, ja päävalmentaja Roy Hodgsonkin kyllästyi sen verran, että lähti tekemään vaihtoja.
Ensin 63. minuutilla Jonatan Johansson korvasi kärjessä palloitta lähes tyystin jääneen Mikael Forssellin, ja seitsemän minuuttia myöhemmin oli toisen Malmö FF:n miehen vuoro. Jari Litmasen kentälle tulo herätti hiljaisen katsomon, mutta Suomen peliin se ei tuonut toivottua parannusta. Tilastoihin kuitenkin jo uran 108. A-maaottelu. Toisen jakson suomalaismenetykseksi voi osaltaan laskea Hyypiän 78. minuutilla saaman varoituksen. Varoitus on miehelle karsintojen toinen, joten häntä ei nähdä keskiviikon Belgia-pelissä.
Suomalaistoiveet lopullisesti nurmenpintaan lyöneen 0--2-maalin viimeisteli 86. minuutilla vaihtomies Jovanovic. Belgian liigan Standard Liegessä menestyksekkään kauden pelannut hyökkääjä osui uransa ensimmäisessä maaottelussa, kun Suomen puolustus ei taaskaan tehnyt tehtäväänsä.
