Seppälän luonnonvaraoppilaitoksen navetan ovi ehtii tuskin kokonaan auki, kun aukosta pukkaa pihalle nautakarjaa solkenaan. Lehmien silmien eteen avautuu pitkän navetassa vietetyn talven jälkeen autuas näky: kevään sateiden ruokkima nurmi odottaa haukkaisua ihan turvan edessä.
Karjan keväthuumausta hillitään hieman mies- ja sähköpaimenvoimin. Tällä kertaa yksikään nauta ei painele aidasta läpi, vaan lauma laukkaa ympäri ketoa silmät loistaen. Vihreää ruohoa ehtii maistaa kunnolla vasta kolmannen kierroksen ja aika monen hypyn jälkeen.
Maailman paras paikka
"Lehmät haluavat laitumelle. Se on niille paras ja luonnonmukaisin paikka hankkia ravintoa ja tuottaa maitoa. Kun katsoo laitumella ruohoa märehtivää lehmää, sen onnellisuuden kyllä näkee", vakuuttaa Seppälän karjan kevätbalettia seuraamaan saapunut terveydenhuoltoeläinlääkäri Aila Rauatmaa.
Lehmää ei ole suunniteltu seisomaan parressa tai kävelemään betonilattialla. Laidun on pehmeä muttei liukas, joten lehmän ei tarvitse varoa askeliaan. Lehmät liikkuvat jopa kilometrejä päivässä. Jalkojen hiertymät paranevat ja keväinen kankeus lihaksista ja nivelistä katoaa kesän mittaan.
"Laidun on aina puhtaampi kuin navetta, joten utareterveyskin on usein laidunaikana parempi kuin navetassa. Maidon solupitoisuus kohoaa usein hetkellisesti, mutta kun muutoksen huumasta päästään, ilmiö menee pian ohi. Jotta muutos ruokinnassa ei olisi liian raju, lehmät pitäisi päästää ulos jo silloin, kun ruoho vasta aloittelee kasvuaan", Rauatmaa muistuttaa.
Valtaosa naudoista pääsee nauttimaan kesälaitumen autuudesta. Jokunen pihattokarja elää samassa tilassa aina, mutta pihatossakin liikkuminen on usein turvattu melko hyvin ja ulkoilmaakin pääsee nuuhkaisemaan.
Rauatmaan mielestä laiduntamisen tuoma työmäärän lisäys on kannattava sijoitus. "Aitojen rakentaminen ja vesihuollon järjestäminen palkitaan vuoden mittaan terveenä ja kestävänä karjana."