Oulu Lyhyen radan EM-mitaleista on uitu vuodesta 1996 saakka, ja joka ikinen kerta Suomen joukkue on tullut kotiin vähintään yhden mitalin kanssa.
"Niin tulee nytkin. Hanski (Hanna-Maria Seppälä) ui kaksi tai kolme mitalia", Linda Laihorinne uskoo.
"Ei minulla sen salaisempaa sisäpiiritietoa ole, mutta Hanski on treenannut tosi kovaa ja on hyvässä kunnossa. Hänellä on menossa tiukka Peking-projekti."
Parhaiten Seppälällä ovat pullat uunissa 100 metrin sekauinnissa, jossa hän on kisaan ilmoittautuneiden listalla kakkonen Saksan Britta Steffenin jälkeen. 50 ja 100 metrin vapaauinnissa Seppälä pitää tilastojen viidensiä sijoja.
Miesuimareista kymmenen parhaan listoilta löytyvät Matti Rajakylä (50 m perhosuinti 5. ja 50 m vapaauinti 6.) ja Eetu Karvonen (50 m rintauinti 9.).
"Suomalaisten tulostasosta voidaan odottaa pelkästään hyvää. Kausi on alkanut uimareilla pääosin hyvin ja uimarit ovat saaneet treenata terveinä", Uimaliiton valmennuspäällikkö Ippe Natunen toteaa.
Ei aivan terveenä, sillä muun muassa Kemin Työväen Uimareiden selkäuimari Jenni Niskalan harjoittelua ovat häirinneet olkapäätulehdukset.
Normaali harjoitustahti on ollut päällä vasta viimeisen kuukauden.
"Kolme viikkoa piti olla kokonaan uimatta, ja muutenkin harjoittelu on ollut pätkittäistä. Pohjat ovat vähän heikot, joten voi olla, että pitempi matka (100 m) on aika tuskaa - lyhyempi (50 m) kyllä kulkee", Niskala sanoo.
Elokuussa odottavat Pekingin olympiakisat tuovat oman lisävärinänsä jo Debrecenin altaaseen. Natusen mukaan kisojen tulostasosta voi päätellä aika paljon siitä, mistä lähtökuopista kukanenkin ponnistaa kohti Pekingiä.
"Uskon, että kisat ovat tavallista kovatasoisemmat. Varmaan kaikki ovat kiristäneet olympialaisten alla harjoitteluaan", Linda Laihorinne veikkaa.
EM-kisat alkaa torstaina 13.12. ja päättyvät sunnuntaina 16.12. Kisat näkyvät päivittäin Yle Extran ja Eurosportin kanavilta.