Hanna-Maria Seppälä juhli uintiuransa ensimmäistä Euroopan mestaruutta lauantaina. Keravalainen Seppälä, 20, voitti 100 metrin sekauinnin lyhyen radan EM-kilpailuissa Triestessä Suomen ennätysajalla 1.00,71. Seppälä oli ylivoimainen. EM-hopeaa uinut ruotsalainen Hanna Eriksson jäi 0,47 sekuntia.
"Koko matkan tuntui psyykkisesti tosi hyvältä ja jaksoin puskea. Oli hyvä tsemppi päällä. Startti ja perhosuintiosuus olivat vaisuja. Startti varsinkin oli tosi huono", Seppälä löysi korjattavaksi.
Seppälän edellinen SE oli marraskuussa Espoossa syntynyt 1.01,16. Triestessä Seppälä väijyi puolalaisen Aleksandra Urbanczykin jälkeen alkueristä välieriin. Loppukilpailussa Urbanczyk hiipui Seppälän, Erikssonin ja hollantilaisen Hinkelien Schreuderin taakse neljänneksi.
"Se oli yllättävää, että Urbanczyk putosi ja sekin, että Eriksson nousi toiseksi", Seppälä sanoi.
Vapaauinti mielletään usein Seppälän paraatilajiksi, mutta sekauintikin on ollut hänen kisaohjelmassaan alusta asti ja tuotti alussa parempaa tulosta. Hän ui lyhyellä radalla MM-finaalissa Ateenassa 2000. Viime vuonna Seppälä ylsi lyhyen radan MM-kilpailuissa sekauinnin neljänneksi.
"Sekari on kulkenut koko ajan mukana ja nyt pääsin siinä yhden askeleen ylöspäin", Seppälä iloitsi.
Kuudes EM-kulta
Triestessä Seppälä saavutti perjantaina 100 metrin vapaauinnin EM-hopeaa. Hänen oli hankala arvottaa peräkkäisiä mitaleitaan järjestykseen, vaikka jälkimmäinen oli kirkkaampi.
"Molemmat lämmittävät, mutta vähän eri tavalla. Tässä sekauinnissa tietysti se, että pääsi kuulemaan kansallislaulua. Vapaauinnissa oli hienoa se, etten ollut pitkään aikaan päässyt lähellekään omia ennätyksiäni", Seppälä haki.
Seppälän mestaruus on suomalaisuimareiden kuudes lyhyen radan EM-kilpailuissa. Seppälää aiemmin EM-kultaa ovat napanneet vain Jani Sievinen neljästi ja Jere Hård kerran. Sievisen sekauintimestaruuksista yksi on perua Sheffieldistä 1998, yksi Riesasta 2002 ja kaksi Dublinista 2003. Hård voitti 50 metrin perhosuinnin 2002 Riesassa. Yhteensä Suomella on kasassa 23 lyhyen radan EM-mitalia.
Sadan metrin sekauinti ei ole olympialaji, mutta mahtunee Seppälän ohjelmaan huhtikuussa Shanghaissa järjestettävissä lyhyen radan MM-kilpailuissa. Triestessä Seppälä ui vielä 50 metrin vapaan, mutta ei odota suuria. Samaa hän sanoi perjantaina välierien jälkeen sekauinnista.
"Tässäkin nähtiin, etten ole kovin nopea. Startti varsinkin on hidas", Seppälä väitti.
Kamera käy harjoituksissakin
Lähdön hiominen kuuluu olennaisimpina asioina Seppälän harjoitteluun. Hänen reaktiokykynsä on hyvä (sekauinnin finaalissa toiseksi nopein, 0,73), mutta vedessä vauhti hyytyy.
"En saa suunnattua sitä lähtöä kunnolla. Hypyn jälkeen tulee pysähdys", Seppälä selvitti.
Valmentaja-äiti Mirjami Seppälä kertoi, ettei lähdön parantamiseen löydy poppakonsteja.
"Sitä vaan harjoitellaan ja otetaan vedenalaisella kameralla kuvaa, että nähdään mitä siellä oikein tapahtuu", Mirjami Seppälä kertoi.
Hanna-Marian sekauinnista löytyy muitakin petrattavia palasia, mm. rintauinti.
"Vaikka kuinka paljon. Käännöksiäkin voi aina kehittää, vaikka ne nyt menivätkin ihan hyvin. Selkäuinti-rintauinti -käännöksen voisi tehdä toisellakin tavalla", Mirjami Seppälä jatkoi.
Mitalit olivat Mirjami Seppälälle mieluisia yllätyksiä. Arvojärjestyksen määrää mitalin eteen tehty työ. "Vapaauinti on se pidemmän tähtäimen juttu. Se on päälaji ja sen kanssa on taisteltu."