Vuoden urheilijaksi joulukuussa valittu uimari Hanna-Maria Seppälä palkittiin tänään pääkaupunkiseudun parhaana urheilijana 2003. Juuri lyhyen radan EM-kilpailuista palannut Seppälä sai palkintonsa Vantaalla järjestetyssä juhlassa. Valinnan teki Helsingin urheilutoimittajat ry, joka on valinnut pääkaupunkiseudun parhaan vuodesta 1980 lähtien.
Seppälän vuoden paras meriitti oli 100 metrin vapaauinnin maailmanmestaruus, joka oli kaikkien aikojen ensimmäinen suomalaisen naisuimarin valtaama uinnin arvokisamitali. Seppälä kauhoi Barcelonan MM-finaalissa ajan 54,37, joka on edelleen kauden maailmantilaston kärkiaika pitkällä radalla.
Syksyn sairastelut eivät ole hillinneet Seppälän mitalivauhtia, sillä sunnuntaina päättyneissä lyhyen radan EM-kisoissa keravalainen voitti pronssia paraatimatkallaan 100 metrin vapaauinnissa. Seppälän ensi vuoden tavoitteet ovat maltilliset. Hän ei aio lietsoa mitalihuumaa Ateenan olympialaisissa, vaan lähtee kisoihin parantamaan Sydneyn olympialaisten saavutuksiaan. Sydneyssä Seppälä haki 15-vuotiaana oppia ja oli 18:s 100 metrin vapaauinnissa.