Hanna-Maria Seppälä karsiutui 200 metrin vapaauinnin välieristä Melbournen MM-kilpailuissa. Seppälä ui sivulajinsa alkuerissä 34:nneksi ajalla 2.02,81. Välieriin vaadittiin liki kolme sekuntia parempi aika. Alkuerien nopein oli ranskalainen Laure Manaudou ajalla 1.57,66.
Seppälä johti eräänsä 150 metriin asti, mutta hiipui viimeisellä altaanmitalla kuudenneksi. Seppälän erästä yksikään ei mahtunut jatkoon.
- Tuntui aivan kauhealta. Aivan samalta kuin pienenä maastojuoksukilpailuissa. Tuli veren ja raudan maku suuhun. Sellaista en ole aiemmin uinnissa kokenut. Ainakin sain kaiken irti. Vähän yli 150 metrissä alkoi painaa, ei tahtonut enää jaksaa pyörittää käsiä, Seppälä kertaa.
Juuri energiavaraston tyhjentäminen oli tarkoituksenakin. Seppälä ui 200 vapaan ensi kertaa MM-tasolla. Kokeilun mahdollisti MM-kilpailujen aikataulu, joka ilman 200 metriä olisi venyttänyt Seppälän MM-avauksen ylihuomiseksi. Tuolloin Seppälä osallistuu paraatilajiinsa 100 metrin vapaauintiin.
- Tämä auttaa ja lupaa oikeasti tosi hyvää sataselle, sellainen kunnon veto alle, Seppälä sanoo.