Jo 31. kertaa järjestettävän Maratonpilkin ratkeisuhetket ovat käsillä sunnuntaina Oritkarissa, kun ratkaisevat punnitukset suoritetaan iltakuudelta. Pohjois-Pohjanmaan Kalamiespiirin isännöimä kisa houkutti maaliskuun pakkasiin 17 joukkuetta, jotka höynäyttävät kaloja maistuvilla syöteillä yhteensä kahdeksassa kuuden tunnin osakilpailuvaiheessa. Aukon äärellä päivystetään siis yhteensä 48 tuntia.
Kiertopokaalin uusi haltija ratkaistaan laskemalla yhteen osakisoista saadut pisteet, ja vähiten pisteitä saanut joukkue voittaa. Tässäkin lajissa voi siis käydä niin, että suurimman kilomäärän avannosta nostanut joukkue ei välttämättä voita. Jokaisen osakilpailun paras joukkue saa kuitenkin lahjakortit voittonsa kunniaksi.
Vaikka pilkkiminen ei ole varsinainen varustelaji, melkein jokaisella joukkueella on sponsori suuren maailman tyyliin.
"Tukea tarvitaan, koska pyydykset, esimerkiksi surviaisentoukat ja mäti ovat kalliita", Pohjois-Pohjanmaan Kalamiespiirin puheenjohtaja Reijo Härkman valistaa pilke silmäkulmassa. Joukkueiden jäälle kyhäämien koppien ja telttojen kyljissä komeileekin monen yrityksen nimi.
Tänä vuonna kilpailu käydään paikallisin voimin, sillä kaukaisin porukka on saapunut Kainuun meren ääreltä, Vaalasta. "Aikaisempina vuosina meillä on ollut mukana saksalaistoimittajiakin, tekivät siellä lehteen oikein ison jutun hulluista suomalaisista", Härkman muistelee.
Kilpailuoloja uudistettiin tälle vuodelle. Näkyvin muutos oli iso yhteisteltta, jossa joukkueiden edustajat pilkkivät molempinä öinä puolestayöstä aamukuuteen. Uusi käytäntö ei pilkkijöitä miellyttänyt, ja palautetta annettiin varsinkin teltan kylmyydestä. Omat poterot kun olivat niin lämpimiä, että muovi-ikkunat hikoilivat talviauringossa.
"Tulee suorituspaineita, tämä on ihan...", totesivat A-Ryhmän Toni Pihkakoski ja Tarmo Hyvärinen voimasanan ryydittäminä asettautuessaan omalle reviirilleen yhteistelttaan. Yötä varten oli varustauduttu salaatin, itsetehtyjen pitsojen ja nestemäisen lämmikkeen voimin. Vaikka olosuhteet eivät miellyttäneet, aamun valjetessa selvisi, että 48 gramman saalis oli yön parhaita tuloksia.
Koitokseen pääsivät mukaan myös Maratonpilkin seuraajat, sillä toinen uutuus on henkilökohtainen pikapilkkikisa, johon voivat osallistua kaikki kiinnostuneet. Kilpailussa on yhden ja kahden tunnin sarjat, ja molempien voittajat palkitaan loppupunnitusten yhteydessä. Sunnuntain aikana pikapilkille pääsee aamukymmenestä kello 15 saakka.