Oulu Kempeleen Kiekko-Kettujen kasvatti Petri Pakaslahti, 35, lopettaa uransa. Syynä on vanha nivusvamma, joka aiheutti kroonisen tulehduksen hyökkääjän vatsan alueelle.
"Kaikki voitava tehtiin, mutta sellaiseen kuntoon en enää päässyt, että pelejä olisi kannattanut jatkaa. Kolmen pelin viikkotahti olisi ollut kropalle liikaa", Pakaslahti kertoi Kalevalle.
Pakaslahti loi maineensa 1990-luvun lopussa Lukossa ja 2000-luvun alussa Jokereissa. Jokeri-vuosinaan Pakaslahdesta kehittyi yksi SM-liigan parhaista puolustavista keskushyökkääjistä, joka tunnettiin muun muassa erinomaisena aloittajana.
Vuodesta 2007 lähtien Pakaslahti edusti Södertäljeä. Vaikeudet alkoivat toissa kauden lopussa, kun Södertälje taisteli pääsarjapaikastaan.
"Pelasin, vaikka nivunen oli huonossa kunnossa. Siinä vaiheessa oli kuitenkin kyse seuran elämästä ja kuolemasta - ja oma sopimukseni kattoi vielä kaksi seuraavaakin kautta."
Viime kaudella Pakaslahti kuntoutti itseään sitkeästi ja yritti kerran paluuta tositoimiin.
"Pelasin yhdessä Elitserienin ottelussa muutamia vaihtoja, mutta ei siitä tullut mitään."
Uran lopettaminen oli pakko ottaa pohdintaan, kun kivut yltyivät sietämättömiksi.
"Sängystä noustessa tuntui toisinaan kuin joku olisi lyönyt puukolla vatsaan."
Nyt tilanne on kehittynyt jo parempaan suuntaan.
"Vamman ei pitäisi haitata normaalia siviilielämää. Treenaan salilla, mutta esimerkiksi tennistä en ole pelannut."
Peliurasta Pakaslahdelle jäi nippu muistoja, joita ei vie pois enää kukaan. Kohokohtia ovat vuoden 2002 Suomen mestaruus Jokereissa ja kevään 2005 MM-kisakomennus.
"Jo se tuntui isolta askeleelta, kun siirryin juniorina Kiekko-Ketuista Kärppiin", Pakaslahti naurahtaa.
Liigapelaajaksi Pakaslahti kasvoi Raumalla vuosina 1994-2001. Raumalta tie vei Helsingin kirkkaisiin valoihin ja Erkka Westerlundin sekä Raimo Summasen kovaan kouluun Jokereihin.
Pisteiden valossa (13+22=35) paras kausi oli 2001-2002, joka toi heti kaivatun mestaruuden.
189-senttinen hyökkääjä ei koskaan noussut suuriin otsikoihin, vaan profiloitui luotettavana ja työteliäänä kahden suunnan pelaajana. Eniten häntä arvostivat omat joukkuekaverit. Kun Pakaslahden johtama viisikko luisteli jäälle, ei vastustaja mässäillyt koskaan maaleilla.
Pakaslahti puristi vastustajilta tilan ja ajan minimiin.
"Älykäs ja hyvin peliä tasapainottanut pelaaja. Jokereissa Petri oli yksi ryhmän johtajista Ville Peltosen ohella, kuin valmentaja jäällä", Summanen kehuu.
"Puutteet luistelussa estivät hänen nousunsa maailmanluokan pelaajaksi."
Takavuosina kulisseissa kuiskittiin hyökkääjän mahdollisesta paluusta Ouluun. Oliko kohusiirto koskaan edes lähellä?
"Jotain kyselyitä oli, mutta Jokeri-pestin (2001-2007) jälkeen halusin ulkomaille pelaamaan. Ei harmita, että en koskaan pelannut Kärpissä SM-liigaa. Kaikkea ei voi saada."
Nyt Pakaslahti on asettunut Helsinkiin. Tulevat suunnitelmat ovat toistaiseksi auki.
"Täytyy ottaa vähän happea ja miettiä jatkoa rauhassa. Opiskelu ainakin kiinnostaa. Kirjoja olen jo lueskellut. Jotain tekemistä pitää olla, ettei aika käy pitkäksi."