Keravalainen Eetu Hyppönen sai jouluna 2001 kummitädiltään lahjaksi R-kioskilta ostetun eurokolikkopussin. Nyt, kaksi vuotta myöhemmin, 18-vuotias Hyppönen on seitsemän henkilöä työllistävän United Coin Collectors of Europe Oy:n (Ucce) toimitusjohtaja. Yrityksen tämän vuoden liikevaihdoksi ennakoidaan noin 8,5 miljoonaa euroa.
"Luin lehdestä, että avaamattomalla europussilla voisi tienata rahaa ja laitoin sen huutokauppaan myytäväksi. Hollantilainen keräilijä otti yhteyttä ja pyysi niitä lisää, ja pian toimitimme suomalaisia eurokolikoita eri puolille Eurooppaa 600-1 000 kiloa viikossa", kertaa Hyppönen yrityksensä alkutaivalta.
Kun toiminta laajeni ja nuorukainen totesi, ettei homma pysy enää käsissä, hän kirjoitti kirjeen Suomen Yrittäjien puheenjohtajalle, kauppaneuvos Eero Lehdelle ja pyysi apua. Lehti ryhtyi Hyppösen bisnesenkeliksi ja auttoi häntä muun muassa osakeyhtiön perustamisessa ja toimitilojen hankkimisessa pientä osakkuutta vastaan.
"Toiminta siirtyi makuuhuoneen ja olohuoneen kautta Helsingin Herttoniemeen. Samalla ryhdyttiin jalostamaan ja kehittämään omia tuotteita", kertoo Hyppönen.
Eetu Hyppösen näkemyksen mukaan Ucce Oy:n toiminta tulee jatkossakin kasvamaan, sillä Euroopassa on yli 30 miljoonaa rekisteröitynyttä kolikoiden keräilijää ja määrä vain kasvaa uusien maiden liittyessä Euroopan Unioniin.
Oma rahasäiliö suunnitteilla
Tämän kevään aikana kolikoiden välitys siirtyy internetiin, jossa avautuu Uccen kauppapaikka ja keräilijöiden oma Ucce-Club. Yritys etsii parhaillaan myös sopivaa paikkaa omalle rahasäiliölleen, koska nykyiset varastotilat entisissä pankkitiloissa Helsingissä ovat käyneet auttamattoman pieneksi.
"Meillä on nyt holvissa noin kaksi miljoonaa kolikkoa, kun tarve olisi 15-20 miljoonalle kolikolle", toteaa Hyppönen.
Ucce Oy välittää euroarvoisia keräilykolikoita sekä yksityisille keräilijöille että jälleenmyyjille. Lisäksi yritys suunnittelee ja toteuttaa erilaisia rahasarjoja esimerkiksi yrityslahjoiksi ja tuottaa keräilyyn liittyviä oheistuotteita. Suomessa Uccella on pääasiassa yritysasiakkaita, mutta numismaattisen puolen asiakkaita löytyy ympäri maailmaa.
Aina pitää
sanoa kyllä
Ryhdyttyään täyspäiväiseksi yrittäjäksi Eetu Hyppönen jätti lukion kesken vuoden 2003 alussa. Parhaillaan hän suorittaa varusmiepalvelusta, jota hän ylistää yhdeksi parhaista mahdollisuuksista harjoitella johtamista.
"Yritys toimii nyt itsekseen ja tämän vuoden myynti on jo myyty, joten nyt oli hyvä lähteä armeijaan", sanoo Hyppönen ja kuvaa olleensa kuin Liisa Ihmemaassa asioiden edetessä ja yrityksen kasvaessa hurjaa vauhtia.
Nuoresta iästä ja vähäisestä kokemuksesta huolimatta Eetu Hyppösellä on jo vahva henkilökohtainen näkemys yrittäjyydestä. Hänen mielestään kaikkea ei kannata yrittääkään tehdä itse, vaan apuna kannattaa käyttää asiantuntijoita. Edelleen hän sanoo, ettei yrittäjän kannata sanoa koskaan ei, vaan aina pitää sanoa kyllä.
"Siitä saa joko paskaa päälleen tai sitten siitä seuraa jotain hyvää", toimitusjohtaja toteaa ja huomauttaa, että omia kavereita ei kannata palkata työntekijöiksi.
"Siitäkin minulla on omakohtaista kokemusta. Minulla ei ole enää yhtään kaveria", hän naurahtaa.