Samalla kun ikäihmisten määrä matkaajina on lisääntynyt, ovat muuttuneet myös matkakohteet.
Yhä iäkkäämmät suomalaiset matkustajat yhä kauemmas kaukomaille, Kanariansaarten sijasta Thaimaahaan, Karibialle, Brasiliaan, Intiaan ja Afrikkaan.
Terveysriskien näkökulmasta ikäihmisten siirtyminen Euroopasta kaukomaille tuo uusia haasteita.
"EU:n alueella matkatessa on se hyvä puoli, että vaikka jäisi vakuutuskorvattavuuden ulkopuolelle, siellä on Kelan tukemia julkisia sairaaloita. Kela korvaa hoidon EU- ja Eta-alueella ja käytännössä myös Sveitsissä ja Australiassa", kertoo lääketieteen lisensiaatti Mika Tamminiemi Ema Group Oy.stä.
Tamminiemen työnantaja Ema Group Oy on suomalainen yritys, jonka toimialaan kuuluu matkustajan lääkäripalvelu, kuten hoidon valvonta, potilaskuljetukset ja ilmailulääketieteelliset palvelut.
"Me törmäämme työssämme niihin murheellisiin tapauksiin, joille on matkan aikana tullut ongelmia. Ja yhä enemmän meille tulee sellaisia tapauksia, joissa vakuutusehtojen mukaan korvattavuus on rajallinen. Silloin ihminen jää kohteeseen omin kustannuksin, jotka saattavat muodostua isoiksi", Tamminiemi tietää.
Vuosittain sairaustapauksia on ollut tuhat, joista potilaskuljetuksia vaativia pari sataa.
Vakuutus korvaa
akuutit sairastumiset
Matkavakuutus korvaa matkaajan akuutit, odottamattomat ja uudet sairaudet matkan aikana. Sen sijaan kroonisia sairauksia korvataan rajallisesti, yleensä vain viikon akuuttihoidon ajan.
"Näitä ovat sydänsairaudet, kuten oireinen sepelvaltimotauti, hengitystiesairaudet, keuhkosairaudet, toistuvat rytmihäiriöt ja aivoverenkierto-ongelmat", luettelee Tamminiemi.
"Kroonisten sairauksien osalta tilanne saattaa matkan aikana pahentua ikäihmisellä niin, että hän on pitkään tai jopa pysyvästi kykenemätön lentomatkustukseen."
Ikäihmisten kannalta ongelmia voivat aiheuttaa myös pitkät lennot.
"Hätätapauksessakaan apua on vaikea saada silloin, kun lennetään pitkiä mannertenvälisiä lentoja, jolloin alla ovat Turkmenistan, Uzbekistan, pitkästi Venäjää, ja Atlantin valtameri."
Vastuu on aina matkaajalla
Matkavakuutukset ovat vapaaehtoisia, ja matkaaja voi valita joko matkakohtaisen tai jatkuvan matkavakuutuksen.
Jatkuvat vakuutukset päättyvät yleensä, kun vakuutettu täyttää 70 vuotta. Joissakin vakuutusyhtiöissä ikäraja voi olla korkeampi.
Sen sijaan määräaikaisia vakuutuksia myönnetään huomattavasti vanhemmille tai ilman yläikärajaa. Matkavakuutus on vapaaehtoinen ja vakuutusyhtiöt laativat omat vakuutusehtonsa.
"Ei keneltäkään voi matkustamista kieltää, mutta kyllähän vastuu on aina matkustajalla itsellään. Terveydenhuollon taas kuuluu tiedostaa riskit, kun matkalle lähtevä konsultoi lääkäriä, sairaanhoitajaa tai apteekkia", Mika Tamminiemi toteaa.
Aurinkomatkojen kaupallisen johtajan Teuvo Meretniemen mukaan iäkkäämmät matkaajat tietävät yleensä hyvin, minne heidän terveytensä puolesta kannattaa matkustaa. Matkavakuutuksen olemassaoloa matkatoimisto ei pysty varmistamaan.
"Kun iäkkäämpi matkustaja varaa matkaansa, silloin kysytään, onko matkavakuutus kunnossa. Me myymme matkavakuutuksen osalle asiakkaista ja osalla on ympärivuotisia matkavakuutuksia."
Meretniemen mukaan seniorimatkaajien määrä lisääntyy reippaasti 5-10 vuoden kuluttua, kun suuret ikäluokat siirtyvät eläkkeelle.
"Vaikka määrät ovat kasvaneet, matkaajien kunto on parantunut. 70-vuotiaat ovat hyvässä kunnossa, ja matkustavat kuin nelikymppiset", Meretniemi toteaa.