Dakar Ainakin 41 ihmisen pelätään saaneen surmansa, kun matkustajalautta upposi Gambian rannikolla Länsi-Afrikassa.
Noin 700 matkustajan kohtalosta ei ollut perjantaina varmuutta. Liki 800:a ihmistä kuljettanut matkustajalautta Joola kaatui ja upposi myrskyssä myöhään torstai-iltana.
Senegalin hallitus määräsi perjantaina kaikki siviili- ja sota-alukset osallistumaan etsintöihin, ja sairaaloita kehotettiin valmistautumaan uhrien hoitoon.
Alus oli onnettomuuden sattuessa matkalla Senegalin eteläosassa sijaitsevasta Casamancen maakunnasta Ziguinchorista maan pääkaupunkiin Dakariin.
Aluksen epäiltiin olleen ylilastissa.
Senegalin merenkulkuviranomaisten mukaan alus oli rakennettu kuljettamaan kerrallaan 550 ihmistä.
Maayhteydet Casamancesta muuhun Senegaliin ovat turvattomat parikymmentä vuotta jatkuneen paikallisen kapinan takia.
Kauttakulku maakuntaa muusta Senegalista liki kokonaan erottavan Gambian kautta on hankalan paperisodan takana.
Pääministeri Mame Madior Boye kertoi, että perjantaina puoleenpäivään mennessä oli löydetty 41 ruumista. 60 ihmistä oli pelastettu kahteen alukseen.
"Emme tiedä missä muut (matkustajat) ovat, mutta merellä oli muitakin pelastusaluksia, joten toivomme heidän olevan hengissä", hallituksen tiedottaja Diadje Toure sanoi.
Matkustajalautta otettiin takaisin käyttöön syyskuun alussa. Tätä ennen se oli ollut vuoden telakalla korjauksien takia. Pääministeri Boyen mukaan kukaan ei ollut kyseenalaistanut aluksen merikelpoisuutta.
Senegalin hallitus julisti perjantaina maahan kolmen päivän maansurun. Dakarissa poliisi joutui hillitsemään satoja satamaan saapuneita epätoivoisia ja vihaisia ihmisiä, jotka odottivat tietoja uhreista.
