Senaattori Tom Daschlen toimistoon maanantaina saapunut pernaruttoa sisältävä kirje sisälsi erittäin voimakasta taudinaiheuttajaa.
Aine oli harvinaisen pitkälle jalostetussa muodossa, ja se olisi levinnyt helposti hengitysilman mukana keuhkoihin.
Nimettömänä pysytelleiden asiantuntijoiden mukaan vain muutama tutkija maailmassa pystyy valmistamaan näin puhdasta pernaruttoa.
Tutkijat ovat kuitenkin ymmällään, sillä New Yorkissa NBC-televisioyhtiöön lähetty kirje näyttää kirjekuoren mukaan olevan samalta lähettäjältä, mutta kirjeen sisältämä jauhe oli huomattavasti karkeatekoisempaa.
Osa senaatin rakennuksesta suljettiinkin tiistaina, sillä ilmanvaihtokanavat haluttiin tutkia tautia aiheuttavien itiöiden varalta.
Kotimaan turvallisuudesta vastaavan viraston johtajan Tom Ridgen mukaan Yhdysvallat hankkii lisää pernaruttoon tehoavia antibiootteja sekä isorokkorokotetta.
Hallinto pohtii myös sitä mahdollisuutta, että lapsia ryhdyttäisiin jälleen rokottamaan isorokon varalta.
Kaikkiaan kolmentoista ihmisen tiedetään altistuneen pernarutolle Yhdysvalloissa. Yksi henkilö Floridassa on kuollut keuhkojen kautta välittyvään pernaruttoon ja yksi hänen työtovereistaan on sairastunut samaan tautiin.
New Yorkissa ihon kautta leviävään tautiin on sairastunut yksi NBC-yhtiön työtekijä ja ABC-televisioyhtiön työntekijän 7 kuukauden ikäinen poika. Kummankin uskotaan toipuvan. Tutkijat testaavat yhä postitoimipaikkoja sekä suurimpien mediayhtiöiden tiloja pernaruton varalta.