New York Äänin 90 puolesta, 9 vastaan Yhdysvaltain senaatti päätti keskiviikkona kieltää vankien pahoinpitelyn ja asettaa rajoituksia kuulustelumenettelylle. Huolimatta presidentti Bushin esittämästä uhkauksesta torjua lakiesitys käyttämällä veto-oikeuttaan, 45 republikaania liittyi tukemaan senaattori McCainia, jälleen uutena merkkinä republikaanista puoluetta ravistelevasta kapinasta.
Lakiteksti täytyy vielä hyväksyä edustajainhuoneessa. Entinen Vietnamin sotavanki, republikaaninen senaattori John McCain yritti ottaa asian esille ensimmäisen kerran heinäkuun alussa.
Puolustusbudjetista käydyssä keskustelussa hän esitteli lakimuutosesityksen, joka kieltäisi Yhdysvaltain käsissä olevien vankien kohtelemisen "julmalla, epäinhimillisellä tai alentavalla tavalla". Valkoinen talo puuttui asiaan, ja kun senaattori kieltäytyi perumasta aloitettaan, lakiesitys vedettiin yksinkertaisesti pois, sillä puolustusbudjetti on yksi Bushin hallinnon prioriteeteista.
Keskiviikkona 5. lokakuuta senaattori teki uuden yrityksen esittelemällä lakimuutoksensa samalla, kun senaatti käsitteli 440 miljardin dollarin määrärahaesitystä, jolla taataan armeijan rahoitus Irakissa ja Afganistanissa.
Senaattori McCain kertoi, että kapteeni Ian Fishback oli pyytänyt häntä auttamaan "sellaisten selkeiden käyttäytymissääntöjen luomisessa, jotka heijastelisivat niitä ihanteita, joiden puolesta sotilaat taistelevat".
Armeija vaati
"vasikointia"
Yritettyään 17 kuukauden ajan kiinnittää esimiestensä huomion havaitsemiinsa väärinkäytöksiin, kapteeni Fishback joutui kääntymään kongressin puoleen. Human Rights Watch järjestö julkaisi hänen todistajanlausuntonsa 24. syyskuuta.
Sen jälkeen armeija kuulusteli kapteenia pitkään, ei niinkään kuullakseen hänen näkemyksiään vankien huonosta kohtelusta kuin selvittääkseen, ketkä kaksi kersanttia olivat myös tuominneet väärinkäytökset, Fishback kertoi New York Times -lehdelle.
Senaatin lakimuutosesityksen mukaan kuulustelutekniikan tulee olla maavoimien sotilaan käsikirjan määritelmien mukaista.
McCain katsoi, että käsikirjan tekstin mukainen menettely riittää siihen, että kuulustelijat voivat saada tietoja "kaikkein kovapintaisimmiltakin vihollisilta", varsinkin kun käsikirjan uusimmassa painoksessa on otettu huomioon terrorismin vastaisen sodan vaatimukset.
Powellilta
tukea
Senaattori John McCain totesi, että kongressi oli kuullut puolustusministeriön edustajia, sotilaslakimiehiä ja alueellisia komentajia selvittääkseen "mitkä tekniikat ovat sallittuja minkäkinlaisten vankien kohdalla, kuka niitä saa käyttää ja milloin", mutta että vastaukset olivat osoittaneet, että asiat eivät edelleenkään ole selviä.
"Jos Pentagonin parhaat aivot eivät tiedä, miten toimia, niin miten voimme odottaa, että sotilaat voisivat sen tietää?", McCain kysyi.
Senaattori, joka on saanut entisen ulkoministerin Colin Powellin tuen, pahoitteli sitä, että Abu Ghraibin - irakilainen vankila, jossa amerikkalaissotilaat kohtelivat vankeja kaltoin - skandaalista ei ole otettu oppia, ja vain tavalliset sotilaat, kuten Lynndie England, ovat saaneet tuomioita.
Lakimuutosesitys kieltää myös "julman, epäinhimillisen ja alentavan" kohtelun vuoden 1948 ihmisoikeuksien julistuksen hengessä.
McCainin mukaan tuota muistutusta ei enää pitäisi tarvita, koska hallinto on torjunut kaiken sellaisen politiikan, joka ei ole voimassaolevien kansainvälisten sopimusten mukaista.
Pentagon on kuitenkin jo vuoden ajan harjoittanut "merkillistä juridista tulkintaa", jonka nojalla kielto ei koske "ulkomaalaisia, jotka ovat vangittuina Yhdysvaltain alueen ulkopuolella".
"Tämä tarkoittaa, että Yhdysvallat on maailman ainoa maa, joka pitää oikeutenaan syllistyä julmaan ja epäinhimilliseen kohteluun", senaattori McCain syytti.